A Comissão Federal de Comunicações aprovou um novo conjunto de regras com o objetivo de prevenir a “discriminação digital”. Isso significa que a agência pode responsabilizar as empresas de telecomunicações por discriminarem digitalmente os clientes – ou por oferecerem a certas comunidades serviços de pior qualidade (ou nenhum) com base no nível de renda, raça ou religião.
As novas regras fazem parte da Lei Bipartidária de Infraestrutura de 2021 da administração Biden, que exige que a FCC desenvolva e adote regras anti-discriminação digital. “Muitas das comunidades que hoje não têm acesso adequado à banda larga são as mesmas áreas que sofrem de padrões de longa data de segregação residencial e desvantagem económica”, disse a presidente da FCC, Jessica Rosenworcel, após a votação de hoje. “Isso mostra que o status de minoria e a renda estão correlacionados com o acesso à banda larga.”
Ao abrigo das novas regras, a FCC pode multar empresas de telecomunicações por não fornecerem conectividade igual a diferentes comunidades “sem justificação adequada”, tais como desafios financeiros ou técnicos de construção de serviços numa área específica. As regras são projetadas especificamente para abordar correlações entre renda familiar, raça e velocidade da Internet.
No ano passado, um relatório conjunto da A marcação e a Imprensa Associada descobriram que AT&T, Verizon e outros provedores de serviços de Internet oferecem velocidades diferentes dependendo da vizinhança nas cidades dos EUA. O relatório revelou que bairros com renda mais baixa e menos brancos ficam presos a uma internet mais lenta e ainda têm que pagar o mesmo preço que aqueles com velocidades mais rápidas. Na altura, a USTelecom, uma organização que representa os principais fornecedores de telecomunicações, atribuiu o preço mais elevado à necessidade de manter equipamentos mais antigos em certas comunidades.
A FCC ficou quase dividida quanto ao novo conjunto de regras, pois foi aprovado com uma votação de 3-2. Os críticos da nova política argumentam que as regras são uma extensão excessiva do poder da FCC. Jonathan Spalter, CEO da USTelecom, diz que a FCC está “tomando medidas excessivamente intrusivas, inutilmente vagas e, em última análise, prejudiciais na direção errada”. Spalter acrescenta que a estrutura “é contrária” ao objetivo do Congresso de dar aos clientes acesso igualitário à Internet.
“Há evidências crescentes de que famílias de baixa renda e pessoas de cor têm maior probabilidade de viver em áreas de serviços monopolistas que possuem apenas um provedor de internet de alta velocidade”, disse Joshua Stager, diretor de políticas da organização apartidária Free Press, em um comunicado. declaração. “Esta falta de concorrência pode levar a redes de qualidade inferior, serviços de má qualidade e preços mais elevados. O Congresso teve razão em reconhecer estas disparidades quando deu à FCC autoridade para promulgar a ordem de hoje.”
A FCC também estabelecerá um portal de clientes “melhorado”, onde a agência responderá e analisará reclamações sobre discriminação digital. Ele levará em consideração coisas como implantação de banda larga, atualizações de rede e manutenção em todas as comunidades ao avaliar os provedores quanto a possíveis violações de regras, dando-lhe autoridade para, esperançosamente, finalmente resolver as disparidades no acesso à Internet em todos os EUA.
