A Federal Communications Commission (FCC) está começando a estabelecer a estrutura legal que permitiria às empresas fornecer serviços de satélite diretamente para telefones celulares, como SpaceX, T-Mobile, AST Spacemobile e Lynk estão tentando fazer. Hoje, adotou um Aviso de Proposta de Regulamentação que estabelece como as empresas obteriam as licenças apropriadas, qual espectro elas poderiam usar e um “processo claro e transparente” para o regulador apoiar seus esforços.
O foco principal da proposta são as empresas de satélite que planejam trabalhar com operadoras de celular existentes e usar partes do espectro tradicionalmente reservadas para padrões como 5G. O benefício dessa abordagem é que ela permite que os telefones conversem com satélites sem a necessidade de qualquer hardware adicional – a T-Mobile já prometeu que usará os satélites da SpaceX para permitir que as pessoas enviem mensagens de texto de áreas onde não há cobertura.
A visão da FCC para o futuro é ambiciosa. Ela espera por um “futuro de rede única”, de acordo com uma declaração da presidente Jessica Rosenworcel, onde os dispositivos alternarão entre o uso de sinais de torres de celular e satélites sem que o usuário perceba. “Não precisamos pensar em qual rede, onde e quais serviços estão disponíveis. As conexões funcionarão em todos os lugares, o tempo todo”, diz ela.
Ainda há muitas questões em aberto que a FCC está tentando resolver. Seu comunicado à imprensa diz que está buscando comentários sobre como sistemas como 911 e alertas de emergência funcionam quando alguém está conectado a um satélite e “se a estrutura pode ser estendida a outras bandas, locais e aplicativos que podem ser suportados por tais colaborações”.
Esta não é a primeira vez que a FCC trabalha para que os satélites falem diretamente com os telefones. Enquanto empresas como AST Spacemobile e Lynk testam seus sistemas satélite-telefone, o regulador concedeu-lhes licenças experimentais, bem como aprovações para implantar seus satélites. No entanto, nos últimos dois anos, sua abordagem foi fragmentada e sempre houve a sensação de que o regulador teria que realmente criar regras específicas sobre como as empresas poderiam ou não usar o espectro das operadoras.
Ficou claro que a FCC estava se preparando para agir no espaço de comunicação satélite-telefone, mesmo que você não tenha visto a proposta inicial cair em fevereiro. Apenas alguns dias atrás, Rosenworcel estava falando em um jantar para a Satellite Industry Association e passou boa parte de seu tempo falando sobre um incidente em dezembro, onde um casal usou o recurso SOS de emergência via satélite do iPhone para obter ajuda depois de bater o carro em um desfiladeiro.
“O que é tão impressionante sobre esta história é que ela demonstra como reunir capacidades sem fio via satélite e terrestre pode realizar o que nenhuma rede pode fazer sozinha”, disse ela.
Ela também observou que a abordagem do regulador é “projetada para tornar mais fácil para as operadoras de satélite que colaboram com provedores terrestres obter autorização para serviços convergentes” e disse que “considerará quais medidas precisamos tomar para proteger os direitos de espectro e evitar interferências prejudiciais”. .”
Vale a pena notar que a tecnologia da Apple – e o concorrente da Qualcomm, Snapdragon Satellite – não são realmente o que a FCC está tentando propor regras. Esses usam espectro licenciado para operadoras de satélite como Globalstar e Iridium, em vez de pegar carona em licenças de operadoras de celular como SpaceX, AST e Lynk esperam fazer.
A FCC tem lutado para aprovar regulamentações partidárias ambiciosas, como a neutralidade da rede em seu estado atual. A comissão está politicamente em um impasse, com dois membros republicanos e dois democratas, e as esperanças de que isso seja consertado em breve evaporaram recentemente quando Gigi Sohn retirou sua indicação, citando “ataques implacáveis, desonestos e cruéis” nos últimos 16 meses.
No entanto, em sua reunião de hoje, todos os comissários aprovaram o aviso de regulamentação proposta. Eles também lançaram declarações relativamente brilhantes sobre isso. Claro, há muita coisa para acontecer entre agora e então, e o comentário público pode ser contencioso (AST e AT&T estavam instando a FCC a fazer mudanças antes mesmo de aprovar o aviso da proposta de regulamentação). É possível que a disputa comece quando chegar a hora de escrever a regra final, mas por enquanto parece que finalmente há algum progresso adiante.
