A partida de Mike Elliott à frente do Grande Prêmio do Brasil de 2023 parecia pronto para ser concluído Mercedes‘ caíram e subiram de sua tristeza pós-2021, mas em vez disso culminou em seu “pior fim de semana em 13 anos”, de acordo com o chefe da equipe Totó Wolff.
Depois de enviarem seus melhores cérebros técnicos vagando em barcos para a maior mudança regulatória em uma geração, Mercedes estiveram no deserto por duas temporadas, mas retornaram ao local de seu último F1 vitória com grandes esperanças depois de ter terminado como vice-campeão nas duas últimas corridas.
No entanto Elliott não é o único responsável por Mercedes‘, a escala da queda da equipe em seu reinado como diretor técnico foi, no mínimo, ligeiramente diminuída, como muitos veem Red BullA ascensão do país ao domínio é inevitável em retrospectiva.
Não era para ser assim – Mercedes pensava-se que teriam mudado para o desenvolvimento para 2022 antes Red Bull – mas como a equipe procurou seguir em frente Elliott era, havia pelo menos mais uma surpresa desagradável reservada em Interlagos.
Wolff: Problema mecânico fundamental para Mercedes
Inicialmente, as coisas pareciam Mercedes no brasil. George Russel foi terceiro no TL1 e até superou o Q1, antes Lewis hamilton liderou um bloqueio na terceira fila com muitos motivos para acreditar que eles poderiam revisar Aston Martin cedo no dia da corrida.
Mas aconteceu que o céu escuro na qualificação foi apenas uma amostra do que estava por vir para a equipe, já que sua sorte se tornou mais negra do que até mesmo a mais assustadora das tempestades no Sprint Sábado.
A equipe caiu para trás na corrida de velocidade com ambos os pilotos sofrendo degradação paralítica dos pneus, e Lobo foi até questionado após o Grande Prêmio se Mercedes considerou mudar para o pitlane no domingo para melhorar a configuração.
“Sim, pensamos sobre isso, mas não sabíamos fundamentalmente onde teríamos mudado porque há um problema muito maior,” Lobo disse à mídia. “Ao pensar em maximizar pontos, provavelmente foi certo começar assim.”
Essa é sem dúvida uma acusação ainda mais contundente do que a solitária conquista de quatro pontos da equipe no Grande Prêmio – a quinta pior pontuação conjunta desde Hamilton juntaram-se à equipe em 2013 foi o máximo que poderiam ter alcançado.
Pós-corrida, Hamilton e Russel ambos atribuíram parte de seu déficit de desempenho à aposta de configuração de alto arrasto Mercedes pegou, mas Lobo disse que o problema era muito mais profundo do que isso.
“Nós dirigimos o carro muito alto, mas essa não foi a principal razão para um fim de semana totalmente ruim em termos de desempenho,” Lobo adicionado. “Há algo fundamentalmente errado mecanicamente, não é a asa traseira e não é o carro estar um pouco alto demais, essa é a explicação para um fim de semana total”
Qual o próximo passo para a Mercedes?
Porém, há luz no fim do túnel.
No papel, parece uma queda massiva em desgraça para Mercedes em comparação com 12 meses atrás, quando Russel liderou um Grande Prêmio por 1 a 2 em São Paulo e venceu a corrida Sprint.
No entanto, Lobo encontrei um bom motivo para estar alegre. Que Russel vencer em Interlagos cimentado Mercedes‘ e Elliotta crença de que seu conceito radical de ‘zero sidepods’ poderia funcionar.
Eles mantiveram essa crença durante todo o inverno e compareceram à abertura da temporada de 2023 GP do Bahrein com uma evolução W13e só abandonou o conceito depois de se qualificar para descartar imediatamente mais um ano na lixeira.
Mas, em total contraste, no fim de semana passado às Interlagos sublinhou porquê Mercedes deve mudar para 2024, e Lobo está confiante de que podem fazer exatamente isso.
“É um carro fundamentalmente diferente no próximo ano e hoje prova que é a coisa certa a fazer.” Lobo disse. “Isso confirma que a trajetória de mudança fundamentalmente está correta.
“[Last year] saímos de um Interlagos fim de semana e absolutamente animado, demolindo sua competição no sábado e no domingo. E foi tipo, ‘estamos fazendo a coisa certa ao continuar com o chassi que temos’?
“E agora está muito claro, tem sido horrível para toda a equipe e gostaria que pudéssemos começar a nova temporada e nos concentrar no novo carro.”
É importante lembrar que duas temporadas não devem definir Elliottcarreira. Ele participou de todos os sete Hamiltoncampeonatos e todos Mercedes‘ sucesso na era turbo-híbrida, que ainda supera largamente os seus fracassos desde 2022.
Mas enquanto Interlagos foi o círculo completo que Lobo esperava que fosse, pode ter deixado um último presente de Elliotta criação condenada de – a certeza absoluta de que apenas uma reinicialização total pode ocorrer Mercedes voltar a lutar por campeonatos.
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