Esta semana, legisladores e reguladores fizeram um novo esforço para fortalecer as proteções de privacidade e segurança para crianças online, apresentando uma enxurrada de projetos de lei e propostas de aplicação com diferentes níveis de apoio de seus colegas, grupos de liberdades civis e associações comerciais de tecnologia. A explosão de ação vem logo após uma crise de saúde mental juvenil que aparentemente todas as partes interessadas querem resolver, mas muitos temem que essas propostas possam criar novos problemas para crianças e membros de comunidades marginalizadas online.
Congresso é inundado com projetos de lei para tornar a internet à prova de crianças
Os projetos de lei amplamente bipartidários foram arquivados em rápida sucessão. Na quarta-feira passada, um grupo de senadores introduziu a Lei de Proteção de Crianças nas Mídias Sociais, que estabeleceria um programa piloto de verificação de idade em todo o país e baniria crianças menores de 13 anos das mídias sociais. Na terça-feira, a Lei de Privacidade Online para Crianças reapareceu no Senado há muito tempo. No dia seguinte, o senador Ed Markey reintroduziu a “COPPA 2.0”, que aumentaria a idade de proteção sob a Lei de Proteção à Privacidade Online das Crianças de 13 para 16 anos de idade. E ontem, o controverso EARN IT Act saiu do comitê pela segunda vez.
Embora a conversa sobre a proteção de crianças on-line remonte à década de 1990, as discussões para atualizar a lei atual ganharam novo impulso apenas alguns anos atrás. Em outubro de 2021, a denunciante do Facebook, Frances Haugen, vazou uma coleção de documentos da empresa detalhando como seus produtos prejudicam a saúde mental de crianças e adolescentes. Como resultado, o Congresso realizou audiências envolvendo executivos do Facebook e apresentou novos projetos de lei para restringir como as plataformas tratam os dados de seus usuários jovens. Outros legisladores apontaram um aumento no material de abuso sexual infantil on-line, culpando a Seção 230 da lei de proteção tecnológica por sua disseminação.
As duas medidas com maior impulso – e mais resistência – são KOSA e o EARN IT Act. A KOSA deve impedir que as crianças vejam conteúdo prejudicial implementando um novo padrão legal que torna mais fácil para a Federal Trade Commission e os procuradores gerais do estado processarem se eles não removerem o conteúdo proativamente. Os co-patrocinadores da KOSA, Sens. Marsha Blackburn (R-TN) e Richard Blumenthal (D-CT), dizem que o projeto de lei impediria que as crianças vissem material nocivo, como postagens glamorosas de distúrbios alimentares, pensamentos suicidas, abuso de substâncias ou jogos de azar.
“Níveis recordes de desesperança e desespero – uma crise nacional de saúde mental adolescente”
“Níveis recordes de desesperança e desespero – uma crise nacional de saúde mental adolescente – foram alimentados por algoritmos de caixa preta apresentando distúrbios alimentares, bullying, pensamentos suicidas e muito mais”, disse Blumenthal em um comunicado reapresentando o projeto de lei na terça-feira. “Crianças e pais querem retomar o controle de suas vidas online.”
Separadamente, o EARN IT Act, defendido por Blumenthal e pelo senador Lindsey Graham (R-SC), tenta combater a disseminação de material de abuso sexual infantil on-line, condicionando a proteção da Seção 230 de uma plataforma à remoção proativa do conteúdo ilegal.
Apesar dos objetivos admiráveis das medidas, tanto a KOSA quanto a EARN IT provocaram medo entre grupos de direitos civis e grupos de lobby pró-tecnologia sobre seu potencial de restringir a liberdade de expressão, diminuir a adoção de criptografia ou forçar plataformas a coletar ainda mais dados de crianças para serem aplicadas. . Ambos os projetos de lei passaram por mudanças significativas desde suas apresentações originais para corrigir esses problemas, mas seus críticos continuaram negando apoio.
Durante uma coletiva de imprensa na quarta-feira, Evan Greer, diretora do grupo de liberdades digitais Fight for the Future, disse que sua organização concorda que as grandes empresas de tecnologia prejudicam ativamente as crianças, mas “os projetos de lei sobre os quais estamos falando hoje farão todos os problemas que estamos discutindo pior, não melhor.”
“Os projetos de lei sobre os quais estamos falando hoje tornarão todos os problemas que estamos discutindo piores, não melhores.”
Essas críticas não diminuíram os esforços para aprová-las. Um grupo bipartidário de duas dúzias de senadores apóia o KOSA, incluindo poderosos líderes do Senado, como o líder da maioria na Câmara, Chuck Schumer, de acordo com declarações de Blumenthal relatadas por The Washington Post na quarta-feira. O Comitê Judiciário do Senado aprovou a Lei EARN IT na quinta-feira, preparando-se para uma votação final no plenário. Os membros do comitê aprovaram o projeto de lei por votação unânime, apesar de vários membros democratas levantarem questões sobre se isso ameaçaria a adoção generalizada da criptografia.
“Tenho uma preocupação real neste projeto de lei sobre questões de segurança cibernética e como podemos capacitar o governo a fazer coisas para direcionar grupos desfavorecidos para mais assédio e discriminação”, disse o senador Cory Booker (D-NJ) antes da votação de quinta-feira.
O senador Jon Ossoff (D-GA) ecoou sentimentos semelhantes. “É importante que não causemos, acidentalmente, na construção desta legislação, danos significativos à arquitetura básica da segurança cibernética, que depende da tecnologia de criptografia”, disse ele.
Em seus dois últimos discursos sobre o Estado da União, o presidente Joe Biden pediu ao Congresso que aprovasse proteções de privacidade online mais fortes para crianças. Especificamente, ele exigiu novas regras proibindo as empresas de tecnologia de coletar dados de crianças e submetê-las a publicidade direcionada.
Mas à medida que a campanha de reeleição de Biden em 2024 esquenta, o governo está perdendo um tempo valioso para tornar essas demandas uma realidade.
Ao contrário do Congresso, reguladores como a Comissão Federal de Comércio podem muitas vezes tomar medidas rápidas para resolver questões pendentes de privacidade. Na quarta-feira, a agência propôs mudanças em uma ordem de privacidade de 2020 com o Facebook que proibiria as plataformas Meta, incluindo Instagram, WhatsApp e Oculus, de monetizar os dados que coletam de usuários menores de 18 anos. novos produtos, serviços ou atualizações de produtos existentes sem a aprovação de um avaliador de privacidade independente.
A proposta vem depois que uma avaliação da FTC descobriu que a Meta violou a ordem de 2020 e a COPPA ao enganar os pais de que seu serviço Messenger Kids impedia que as crianças o usassem para conversar com pessoas que seus pais não haviam aprovado.
O pedido ainda está em seus estágios iniciais e a Meta tem a chance de responder. Todos os três democratas da agência concordaram em iniciar o processo para implantar essas restrições, mas o comissário Alvaro Bedoya questionou se a FTC tinha autoridade para fazer essas mudanças sob a lei atual. Não está claro se os três votarão novamente para aprovar as mudanças finais ou quando ocorrerá uma votação para isso.
Embora o Senado pareça focado em aprovar novas proteções infantis rapidamente, conseguir que qualquer uma dessas medidas seja aprovada pela Câmara pode ser o maior desafio. O presidente Kevin McCarthy (R-CA) e sua bancada estão mais focados na atual crise do teto da dívida do que na privacidade das crianças. Mesmo os democratas da Câmara em comitês como o Comitê de Energia e Comércio estão ficando mais agressivos nas proteções nacionais de privacidade para todos, não apenas para menores. Mas com 2024 respirando no pescoço de Biden, isso pode levar o governo a agir antes de novembro próximo.
