Guerra na Ucrânia: o que espera Kiev e o Ocidente no campo de batalha em 2024 – The Economist

20 de novembro de 2023, 12h37

“Não acreditamos que o conflito tenha chegado a um impasse”, insistiu o conselheiro de Segurança Nacional dos EUA, Jake Sullivan, no final de agosto de 2023. Segundo ele, a Ucrânia está a recuperar “metodicamente e sistematicamente” os territórios ocupados.

Infelizmente, as evidências sugerem agora que a contra-ofensiva da Ucrânia estagnou muito além do seu objectivo mínimo declarado, e que a guerra pode de facto ter entrado num período que pode ser descrito como um impasse militar. O próximo ano será um período difícil e perigoso para a Ucrânia, escreve o editor de defesa do The Economist, Shashank Joshi.

Desde Junho, a contra-ofensiva ucraniana registou progressos modestos nos flancos de Bakhmut, que a Rússia capturou em Maio, e no sul, na região de Zaporozhye. Uma mistura de unidades cansadas, munições limitadas e tempo chuvoso retardaria os esforços ofensivos no inverno, embora os ataques esporádicos de pequenas unidades de infantaria continuassem.

É provável que o inverno assista a outra campanha intensa de ataques de longo alcance. A Rússia está a armazenar mísseis e provavelmente atacará novamente a rede eléctrica ucraniana. A Ucrânia está a armazenar drones e continuará a atacar a Crimeia ocupada pela Rússia com um pequeno influxo de mísseis ATACMS americanos. Poderia também expandir os seus ataques, visando a rede eléctrica russa, em parte para criar alguma forma de dissuasão.

“Estes ataques podem ajudar o moral ucraniano, mas o seu impacto estratégico será provavelmente modesto“, escreve o autor.

A questão chave para 2024 é qual lado poderá reconstruir uma força melhor mais rapidamente. Parte disso é uma questão de recursos humanos. O exército russo não cumpriu a sua meta de recrutamento, mas reuniu tropas suficientes para manter a linha da frente durante o verão. Se quiser partir para a ofensiva, como fez no inverno de 2022-23, poderá ter de realizar uma grande onda de mobilização. Também possui uma grande reserva de recrutas, embora trazê-los para a guerra implique riscos políticos significativos. A Ucrânia também deve decidir se recrutará homens com menos de 20 anos, muitos dos quais até agora evitaram o recrutamento.

Os combatentes também precisam de armas e munições. A Rússia aumentou a produção de defesa no final de 2022 e poderá produzir mais de 2 milhões de munições e centenas de tanques novos e remodelados durante 2024. A Coreia do Norte envia um grande número de projéteis, o que aumenta ainda mais o poder de fogo russo. Os governos ocidentais demoraram a investir, pelo que é pouco provável que a Ucrânia tenha uma vantagem em munições de artilharia até finais de 2023 ou início de 2024. Embora este seja o fator mais importante no nível tático.

A Ucrânia não receberá outro influxo maciço de equipamentos, como aconteceu na primavera de 2023. O foco principal será a assistência ocidental na reparação de equipamentos. Uma decisão fundamental para os governos ocidentais será reiniciar as linhas de produção de armas que eles próprios já não utilizam ou transferir propriedade intelectual para fábricas ucranianas. As entregas de bombas GLSDB americanas no início de 2024 irão aumentar o arsenal ucraniano de maior alcance. Kiev também receberá caças F-16, embora seja improvável que essas aeronaves tenham um efeito transformador no campo de batalha.

O tempo será importante. Cada lado espera aproveitar a iniciativa. A Ucrânia quer manter a possibilidade de uma ofensiva de primavera, mas tentará reunir forças terrestres para isso. Vladimir Putin também quererá que o seu exército continue ofensivas simbólicas como o que está a acontecer em torno de Avdievka, no leste. Mas lançar constantemente tropas mal treinadas em batalhas contínuas enfraquecerá o exército russo sem alterar a linha de frente.

“O principal desafio para 2024, que moldará o próximo ano, é saber se os parceiros da Ucrânia podem expandir e reformar o programa de formação. A ofensiva de verão lançou luz sobre muitos problemas. Algumas delas terão de ser corrigidas para que a próxima grande ofensiva tenha mais sucesso.”, alerta o editor do The Economist.

Por exemplo, os batalhões e brigadas ucranianos necessitam de muito mais oficiais de estado-maior capazes de planear e comandar operações complexas que envolvam muitas unidades numa frente ampla.

“Se nenhum dos lados conseguir montar uma ameaça ofensiva significativa em 2024, a guerra será provavelmente definida por factores externos ao campo de batalha. O Mar Negro poderá desempenhar um papel cada vez mais importante à medida que a Rússia ataca navios de carga e a Ucrânia ataca frotas e instalações russas. A cimeira da NATO em Washington, em Julho, será vista como um teste ao apoio ocidental“, diz o artigo.

A estratégia da Rússia é simples: continuar até que os parceiros da Ucrânia se cansem. O Ocidente vai manter o rumo. Autoridades optimistas dizem que a guerra está a acelerar a desintegração política da Rússia. Mas os pessimistas alertam que Putin pode resistir por muitos mais anos.