Um juiz federal bloqueou uma lei do Texas que exigiria verificação de idade e advertências de saúde para sites pornográficos, considerando-a inconstitucional e mal definida. Numa decisão liminar divulgada hoje, o juiz David Ezra decidiu a favor da Free Speech Coalition, uma associação comercial da indústria adulta. A decisão impede o Texas de aplicar o HB 1181, um dos vários projetos de lei estaduais que exigiriam verificação de idade para acessar conteúdo adulto online.
Ezra, um juiz distrital nomeado por Ronald Reagan, disse que o HB 1181 tinha vários problemas que poderiam limitar os direitos da Primeira Emenda dos usuários da Internet e dos criadores de conteúdo adulto. “A restrição é constitucionalmente problemática porque impede o acesso dos adultos a material legal sexualmente explícito, muito além do interesse de proteger os menores”, diz a decisão de Ezra. Ele cita decisões anteriores que bloquearam a Lei de Proteção à Criança Online, uma lei da década de 1990 que tinha o mesmo objetivo de bloquear o acesso de menores ao conteúdo adulto online. Também se baseia na decisão do Supremo Tribunal em Reno v.que derrubou a maior parte da Lei de Decência nas Comunicações, uma lei federal que regulamenta a pornografia online.
A liminar repete críticas frequentes à verificação de idade online, particularmente os efeitos inibidores de pedir às pessoas que se identifiquem através de sistemas de verificação potencialmente inseguros.
“As pessoas ficarão particularmente preocupadas com o acesso a discursos polêmicos quando o governo estadual puder registrar e rastrear esse acesso. Ao verificar a informação através da identificação governamental, a lei permitirá ao governo examinar os aspectos mais íntimos e pessoais da vida das pessoas. Corre-se o risco de o Estado poder monitorizar quando um adulto vê materiais sexualmente explícitos e que tipo de websites visita. Com efeito, a lei corre o risco de forçar os indivíduos a divulgar detalhes específicos da sua sexualidade ao governo estadual para obter acesso a determinado discurso.”
Como observa Ezra, o Texas ainda não revogou uma lei contra a sodomia, o que torna particularmente complicado entregar documentos de identificação para algo como um site de pornografia gay. “Dada a criminalização contínua das relações homossexuais no Texas, é evidente que as pessoas que desejam ver material homossexual ficarão profundamente intimidadas ao fazê-lo se primeiro precisarem se identificar afirmativamente perante o Estado”, diz a decisão.
O HB 1181 aplica restrições a sites considerados compostos por um terço de conteúdo pornográfico – uma barreira semelhante à de outros estados como Louisiana, que tem uma regra de restrição de idade que entrou em vigor por volta do início de 2023. Ezra conclui o a lei foi elaborada de uma forma que ignora simultaneamente os principais locais onde os menores têm probabilidade de acessar pornografia – como comunidades voltadas para adultos no Reddit, que provavelmente não atendem aos padrões de um site “pornográfico” em geral – e ameaça recursos apropriados à idade para menores mais velhos, como sites com informações sobre saúde sexual. Os riscos, conclui Ezra, não justificam o uso de verificação rigorosa de idade quando outras opções, como filtros de conteúdo implementados pelos pais, estão disponíveis. “A filtragem de conteúdo permite que os pais determinem o nível de acesso que seus filhos devem ter e incentiva esses pais a discutirem com seus filhos sobre navegação online segura”, diz a decisão.
E, finalmente, a decisão contesta a exigência do Texas de que os sites publiquem isenções de responsabilidade factualmente discutíveis sobre os alegados perigos da pornografia, chamando-a de discurso forçado inconstitucional.
O Texas provavelmente apelará da decisão, levando-a a um tribunal federal de apelações que poderá decidir o destino do HB 1181. Mas, por enquanto, é um golpe contra um amplo movimento para bloquear sites com conteúdo sexual – e bastante contundente. .
