Leclerc ficou em segundo e apenas um décimo atrás Verstappen faltando um minuto para a classificação, mas o Ferrari motorista saiu do carro nessa fase, enquanto ambos touros vermelhos foi para uma volta final que colocou Verstappen mais à frente e permitido Sérgio Perez saltar Leclerc.
Ferrari optou por guardar um jogo de pneus para o dia da corrida e deixou o Tifosi se perguntando e se, em vez de comemorar uma pole na abertura da temporada como em 2022.
“Quero dizer, eu odeio dizer sim,” Leclerc disse à mídia quando perguntado se ele poderia ter batido Verstappen. “É difícil dizer, mas com certeza, vendo a margem no primeiro set, sabia que faltava um pouco de tempo para encontrar, então deve ter sido próximo.
“Também Aston Martin parece ser muito, muito rápido na corrida, e é por isso que fizemos essa escolha no Q3, que tenho certeza de que é a escolha certa. Mas vamos ver amanhã.
Ferrari não estava ensacando
Ferrari entrou no fim de semana do Grande Prêmio com mais pontos de interrogação de qualquer uma das equipes de ponta.
Eles eram notavelmente mais lentos do que pelo menos Red Bull e Mercedes nas tabelas de voltas mais rápidas durante os testes, mas foi a única equipe a terminar o terceiro dia com tempos de volta diurnos e noturnos semelhantes, indicando que eles estavam segurando algo.
Da mesma forma, eles não iluminaram o mundo nos treinos livres, mas lideraram as duas primeiras sessões de qualificação e foram Red Bullos adversários mais próximos no Q3.
“O Ferrari definitivamente pegou”, Pérez disse. “Durante todo o tempo, acho que eles estavam se esforçando um pouco nos primeiros dias de testes e durante o fim de semana.
“Eles estão definitivamente lá, eles são muito fortes. Então, espero que eles estejam na luta pela corrida de amanhã.”
Enquanto isso, Verstappen brincou que Ferrari mecânico havia deixado um saco de areia de verdade no carro e o retirado quando Leclerc não estava olhando.
No entanto, o vice-campeão de 2022 insistiu que seu ritmo de qualificação não passou de uma agradável surpresa.
“Eu não estou ciente disso,” Leclerc disse. “Encontramos muito rendimento na classificação, estivemos na luta, algo que provavelmente não esperava. Então é uma boa surpresa.
“Para dizer onde encontramos a performance, não tenho muita certeza. Precisamos investigar isso porque, tanto quanto precisamos entender os dias ruins, acho que também precisamos entender os dias bons.
“É assim que vamos melhorar, mas é bom que seja assim, mas também precisamos ser realistas.”
