Lições da contra-ofensiva das Forças Armadas Ucranianas: a Ucrânia precisa de um apoio mais estável e a Rússia está a aprender com os militares ucranianos – FT

A ideia de que as tropas ucranianas, sem cobertura aérea, atacariam as posições russas sempre foi mais uma trama de Hollywood do que realidade. Mas três meses após o início da contra-ofensiva, o Presidente Volodymyr Zelensky e o seu governo enfrentam uma realidade na qual não alcançaram o avanço decisivo que desejavam. Assim, Kiev está se preparando para uma guerra prolongada.

As forças armadas da Ucrânia obtiveram ganhos lentos mas significativos no sul do país nas últimas semanas, incluindo a abertura da primeira brecha na formidável linha defensiva da Rússia. Mas alguns responsáveis ​​nas capitais ocidentais lamentam que Kiev não tenha aproveitado a oportunidade proporcionada pelos arsenais de armas ocidentais e talvez pelo máximo apoio político, escreve o Financial Times.

Além disso, os maus resultados expuseram diferenças entre Kiev e alguns responsáveis ​​ocidentais relativamente à estratégia. Algumas autoridades norte-americanas queixaram-se em privado aos meios de comunicação social de que, durante os exercícios, a Ucrânia não conseguiu dominar técnicas de operações modernas que combinam infantaria mecanizada, artilharia e defesa aérea. Além disso, o exército ucraniano era demasiado avesso ao risco na sua abordagem.

Entretanto, as autoridades ucranianas salientam que as forças dos EUA nunca conduziram operações em campos de batalha como o da Ucrânia sem superioridade aérea, contra um exército do tamanho e calibre do russo e contra armas e tecnologia militar de última geração.

“Mostre-nos pelo menos um oficial ou sargento do exército americano que dispararia, por exemplo, de 5 a 7 mil tiros de um obus M777“disse Viktor, comandante de bateria de uma unidade de artilharia ucraniana.

O general dos EUA, Mark Milley, disse à BBC no domingo que, embora as tropas ucranianas estejam agora avançando, elas podem ter apenas cerca de seis semanas para lançar uma contra-ofensiva antes do início das chuvas de outono. Tais comentários irritam as autoridades ucranianas, que salientam que o sul da Ucrânia, onde está a decorrer a principal contra-ofensiva, é relativamente seco e tem invernos menos rigorosos do que o resto do país.

Mas, ao mesmo tempo, o Financial Times escreve que uma visão realista da situação e a compreensão de que a guerra será lenta e prolongada estão a tornar-se mais comuns na Ucrânia. A questão é se os apoiantes ocidentais da Ucrânia, que já desistiram de uma parte significativa dos seus arsenais de armas, estão dispostos a fornecer-lhe apoio e munições a longo prazo. Após as primeiras perdas inaceitáveis, a Ucrânia regressou a uma campanha de desgaste na frente com artilharia e à destruição das linhas de abastecimento com ataques de longo alcance. Além disso, as Forças Armadas Ucranianas estão a realizar pequenos ataques de infantaria para recapturar posições russas. Alguns membros da OTAN estão preocupados com o facto de uma abordagem tão debilitante parecer um regresso ao antigo pensamento soviético. Mas as autoridades ucranianas e os analistas ocidentais que estudaram os combates deste verão dizem que é mais adequado às condições no terreno, especialmente dadas as enormes fortificações russas, a falta de capacidades da força aérea ucraniana e a omnipresença dos drones expondo tudo no campo de batalha.

A nova estratégia da Ucrânia teve algum sucesso, mas, na melhor das hipóteses, registará progressos lentos, a menos que a Rússia entre em colapso repentino. É fundamental que os aliados da Ucrânia aumentem a produção de munições e equipamento para travar uma guerra de desgaste.

“Uma má compreensão de como os militares ucranianos lutam e do ambiente operacional geral pode levar a expectativas equivocadas, conselhos inadequados e críticas injustas entre as autoridades ocidentais”. – escrevem os analistas militares Michael Kofman e Rob Lee em um relatório sobre a contra-ofensiva.

Mas eles, tal como outros analistas, dizem que a Ucrânia precisa de aprender com a sua operação para continuar a fazer recuar as tropas russas ao longo da sua linha da frente de 1.000 quilómetros no próximo ano, e talvez até mais além. Ao mesmo tempo, na sua opinião, os aliados de Kiev devem admitir as deficiências no treino e no fornecimento de tropas ucranianas, que causaram progressos decepcionantes.

Se os líderes americanos e europeus pretendem apoiar a Ucrânia durante o tempo que for necessário, como têm afirmado repetidamente, devem também ser mais sistemáticos no fornecimento de artilharia, poder aéreo e treino. O chefe do Comando Estratégico do Exército Britânico, general James Hockenhull, disse na terça-feira não acreditar que a ofensiva ucraniana fosse “única”. Mas é fundamental que os aliados de Kiev “continuem a fornecer munições, armas e treino”, e “há riscos significativos se não conseguirmos fazer isso”.

Nestas difíceis condições de combate, as tropas ucranianas foram incapazes de seguir a doutrina da OTAN de guerra combinada. Kofman e Lee dizem que as Forças Armadas Ucranianas lutam melhor como parte de unidades de assalto pequenas e altamente manobráveis. Eles tentam conduzir operações em nível de empresa (200 pessoas) ou mesmo em nível de pelotão (20-50 pessoas). Mas se as tropas ucranianas quiserem explorar quaisquer lacunas nas defesas russas, terão de coordenar forças maiores e, para isso, necessitam de melhor treino.

“Uma das principais lições da contra-ofensiva, segundo analistas, é que o treinamento ocidental das tropas ucranianas, que normalmente dura 5 semanas, é muito curto. Não está adaptado à forma como a Ucrânia luta melhor, ou às condições no terreno, como campos minados impenetráveis ​​ou fortificações“, escreve o Financial Times.

Além disso, os preparativos não levam em consideração o fator dos drones, que ficam aglomerados no céu acima da linha de frente.

“Se eu fizesse apenas o que os militares ocidentais me ensinaram, estaria morto” diz Suleman, comandante do 78º Destacamento de Forças Especiais.

Ele diz que treinou com soldados americanos, britânicos e poloneses, e todos eles deram bons conselhos. Mas também houve “maus conselhos… como limpar trincheiras. Eu falei para eles: “Gente, é assim que eles vão nos matar”.

Os analistas do Royal United Services Institute (RUSI), Jack Watling e Nick Reynolds, que estudaram a operação ucraniana de duas semanas para retomar duas aldeias no sul do país, disseram num relatório recente que os combates demonstraram a necessidade de mais treino colectivo. Isto ajudaria no planeamento a nível de brigada, bem como nos comandantes de pelotão e companhia.

Há também a questão de como a Ucrânia mobiliza as suas forças mais experientes. No início deste ano, algumas autoridades norte-americanas criticaram Kiev por utilizar demasiado pessoal militar experiente numa defesa fútil de Bakhmut. A Rochan Consulting da Polónia, que também preparou uma avaliação detalhada da contra-ofensiva, acredita que a Ucrânia poderia ter feito mais este Verão se tivesse utilizado brigadas experientes apoiadas por armas da NATO em vez de brigadas recém-treinadas.

Numa nota mais positiva, Watling e Reynolds observam que com a artilharia padrão da NATO, a Ucrânia tornou-se melhor na detecção e destruição da artilharia inimiga com fogo de contra-bateria, uma vantagem decisiva que ajudará a compensar o maior número de armas da Rússia. Mas a vantagem da Ucrânia só durará se os seus aliados ocidentais expandirem a produção de munições e reduzirem o número de sistemas de artilharia que as tropas ucranianas devem utilizar. Também requer mais equipamento de remoção de minas e veículos blindados para proteger a infantaria.

Finalmente, todos os analistas observam que as forças russas continuam a aprender com os seus adversários e a adaptar as suas tácticas, espalhando as suas linhas de apoio, fazendo maior uso de drones e rechaçando de forma mais eficaz os ataques ucranianos.

“A grande vantagem que a Rússia tem há mais de 18 meses é que agora respeita a nossa força e compreende a nossa verdadeira força.”diz o funcionário ucraniano.

“Em termos de flexibilidade, ainda temos vantagem sobre eles. Eles são bastante duros e sua estrutura de comando ainda é muito vertical. Isso significa que eles precisam de mais tempo para se adaptar às mudanças. Não devemos subestimá-los, não devemos pensar que são estúpidos. Fizeram algumas mudanças, como o uso generalizado de drones. Eles se adaptam, isso é fato.“, disse o chefe da Diretoria Principal de Inteligência, Kirill Budanov.

No próximo ano, a Ucrânia provavelmente receberá seus primeiros caças F-16. Eles ajudarão a Ucrânia a lutar pelo espaço aéreo, afastando a aviação russa da linha de frente. Mas esses aviões não darão necessariamente a Kiev uma vantagem aérea, dizem Kofman e Lee. No final, o curso da guerra será determinado pela forma como cada lado gere as suas reservas de mão-de-obra e equipamento.

“Nosso grande problema é a sustentabilidade. Esta é uma guerra por recursos“diz o funcionário ucraniano.

“Os militares raramente alcançam resultados decisivos, eles vencerão batalhas“, comentou um funcionário ocidental não identificado. Em conflitos de atrito como este, “a economia ganha a guerra”.

Preparado por Ruslana Horbachuk