O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, prometeu invadir Rafah, repleta de refugiados, “com ou sem” um acordo de cessar-fogo.
Diz-se que tanques e tropas estão alinhados na fronteira de Gaza, à espera de luz verde para atacar a cidade já devastada.
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O Hamas está actualmente a considerar um acordo de trégua para os reféns que permitiria libertar 33 reféns em troca de uma pausa nos combates.
Mas Netanyahu prometeu na terça-feira lançar uma incursão em Rafah “com ou sem acordo”.
Ele disse: “A ideia de que vamos parar a guerra antes de alcançar todos os seus objetivos está fora de questão.
“Entraremos em Rafah e eliminaremos lá os batalhões do Hamas – com ou sem acordo, para alcançar a vitória total.”
Leia mais sobre o acordo de trégua
O primeiro-ministro teria dito ao meio de comunicação local N12 News que a evacuação das pessoas em Rafah já tinha começado em preparação para uma operação que acontecerá em breve.
Ele teria dito que “todos os ministros” apoiaram a decisão.
O Comissário-Geral da UNRWA, Lazzarini, negou mais tarde a alegação de que a evacuação de Rafah tinha começado, mas disse que isso pode acontecer se nenhum acordo for alcançado esta semana.
A mais recente tentativa de acordo de trégua, proposta pelo Egipto e elaborada em parte por Israel, prevê a libertação de 20 a 33 reféns israelitas pelo Hamas durante várias semanas.
Em troca, Israel libertaria prisioneiros palestinos e concordaria com o grupo militante em parar os combates.
Uma segunda fase descrita como a “restauração da calma sustentável” veria o último dos reféns – soldados israelitas cativos e os corpos dos falecidos – trocados por mais prisioneiros palestinianos.
A referência à “restauração da calma sustentável” é “uma forma de concordar com um cessar-fogo permanente sem chamá-lo assim”, disse uma fonte diplomática estrangeira à CNN.
Esperava-se que o Mossad, o Shin Bet e oficiais militares israelenses viajassem hoje para o Cairo, segundo fontes israelenses.
O líder do Hamas, Yahya Sinwar, estaria considerando a proposta, com uma decisão que provavelmente será alcançada dentro de dias.
Qualquer atraso na resposta do Hamas poderá ter implicações terríveis para os 1,5 milhões de palestinianos abrigados em Rafah, no sul da Faixa de Gaza.
Fontes militares israelenses disseram que o exército israelense está preparado para invadir a cidade dentro de 72 horas se nenhum acordo sobre um cessar-fogo for alcançado, informou a mídia israelense na terça-feira.
O site de notícias israelense Ynet citou uma fonte não identificada afirmando que tanques e tropas militares israelenses estavam alinhados na fronteira de Gaza e aguardando autorização para iniciar as operações ofensivas.
O Chefe do Estado-Maior do exército israelense, Herzi Halevi, teria aprovado os planos finais para uma ofensiva militar em Rafah, bem como um plano para evacuar civis para áreas mais seguras no centro da Faixa de Gaza.
Rafah é a última área remanescente no enclave sitiado onde Israel não anunciou formalmente a entrada das suas tropas.
Netanyahu afirmou que o “último bastião” do Hamas está instalado na cidade e disse que o envio de tropas para o “último reduto terrorista” é necessário para que Israel vença a guerra.
Israel alertou que esta é a “última oportunidade” do Hamas para concordar com um acordo de cessar-fogo e troca de reféns antes de lançar o seu ataque a Rafah.
Um alto funcionário israelense disse que o Egito parecia disposto a pressionar o grupo militante para chegar a um acordo, acrescentando que “no fundo, há intenções muito sérias de Israel de avançar em Rafah”.
Os EUA e o Reino Unido instaram o Hamas a aceitar a proposta, descrita pelo Secretário de Estado dos EUA Antony Blinken como “extraordinariamente generoso por parte de Israel”.
Blinken disse na segunda-feira: “Neste momento, a única coisa que se interpõe entre o povo de Gaza e um cessar-fogo é o Hamas.
“Eles (Hamas) têm que decidir e têm que decidir rapidamente.
“Tenho esperança de que eles tomem a decisão certa.”
Durante meses, a base das negociações foi a libertação de 40 reféns para uma pausa de seis semanas nos combates.
Mas Israel concordou em aceitar menos reféns na primeira fase de uma potencial trégua, depois de o Hamas ter retirado a sua oferta a menos de 20 pessoas.
Israel acredita que o Hamas tem 33 reféns vivos que correspondem à descrição “humanitária” – ou seja, mulheres, crianças, homens com mais de 50 anos e pessoas doentes – e insiste que todos devem ser libertados, relata o The Times of Israel.
O país está alegadamente disposto a fazer mais concessões importantes, incluindo permitir que as pessoas regressem às suas casas no norte de Gaza e na retirada de forças de um corredor chave que corta Gaza.
Mais de 130 reféns israelitas ainda estão em cativeiro pelo Hamas depois de o grupo militante ter lançado o seu ataque a Israel em 7 de Outubro, embora se pense que muito menos ainda estão vivos, enquanto Tel Aviv tem cerca de 9.100 palestinianos nas suas prisões.
O presidente palestino, Mahmoud Abbas, disse que um ataque a Rafah seria “a maior catástrofe na história do povo palestino”.
Ele disse: “Apelamos ao Estados Unidos da América para pedir a Israel que não prossiga o ataque a Rafah.
“A América é o único país capaz de impedir Israel de cometer este crime.”
O presidente disse temer que a operação de Israel em Gaza forçaria a população palestina a sair da Cisjordânia ocupada e entrar na Jordânia.
Netanyahu, de Israel, descartou repetidamente o fim da guerra até que o Hamas seja completamente eliminado.
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Fonte TheSun