Apesar da bravata do presidente americano no exterior, nos Estados Unidos, a política em relação à Ucrânia está mudando de forma perceptível e perturbadora, escreve o New York Times. Pesquisas mostram que o público apoio para transferências de armas para ucranianos diminui. E os dois principais candidatos presidenciais do Partido Republicano estão cada vez mais se manifestando contra a intervenção na guerra.
“Embora a coalizão bipartidária no Congresso que apoiou a Ucrânia esteja forte há um ano desde o início da invasão russa, os defensores do envio de mais ajuda temem que as forças centrífugas da eleição presidencial lutem e o crescente cansaço dos contribuintes de enviar dezenas de bilhões de dólares no exterior poderia minar ainda mais o esforço de guerra, antes que Moscou seja derrotada. E alguns também estão desapontados com o fato de Biden não ter feito mais para aumentar o apoio.“, diz o artigo.
A mudança de ímpeto foi exposta esta semana, quando os republicanos na Câmara dos Deputados, usando o poder de uma maioria recente, pressionaram funcionários do Pentágono durante duas audiências sobre os gastos com ajuda à Ucrânia. Eles perguntaram para onde estava indo o dinheiro e exigiram prestação de contas. Ao contrário das promessas de Biden, o governo ucraniano ficou tão alarmado que o presidente Volodymyr Zelensky está tentando marcar um telefonema com o presidente da Câmara Baixa do Congresso, Kevin McCarthy, para explicar a situação de seu país.
No geral, o apoio público à ajuda à Ucrânia caiu de 60% em maio para 48% agora, de acordo com uma pesquisa realizada pela Associated Press e NORC. A proporção de americanos que acham que os EUA deram demais à Ucrânia aumentou de 7% há um ano para 26% no mês passado, de acordo com uma pesquisa da Pew Research. E até os apoiadores da ajuda deixaram claro que a generosidade não é ilimitada. Enquanto 50% dos participantes da pesquisa da Fox News disseram que o apoio americano deve ser mantido “pelo tempo que for necessário para vencer”, 46% disseram que é necessário um prazo limitado.
“Isso acontece com todas as intervenções no exterior. Nos primeiros meses, é sempre popular. As pessoas não gostam do que a Rússia fez. Porque é terrível. Mas com o passar do tempo, o cansaço da guerra se faz sentir, especialmente neste país e especialmente quando os eleitores não vinculam os eventos na Ucrânia à sua própria segurança”., disse o estrategista republicano Andy Surabian, que foi conselheiro do senador James Vance e do ex-presidente Donald Trump. Ambos se opõem abertamente ao apoio americano à Ucrânia.
O New York Times escreve que Biden aproveitou sua visita a Kiev e Varsóvia para expressar solidariedade aos ucranianos. Mas ele falou muito menos sobre a guerra com os americanos em casa. Ele mencionou casualmente durante o discurso “Sobre o estado do país”. No discurso, ele se concentrou mais nas prioridades domésticas. Em parte, ele pode ter feito isso para descartar as críticas de que se preocupa mais com os estrangeiros do que com os americanos. Os assessores de Biden dizem que seus discursos em Kiev e Varsóvia foram direcionados ao público americano e internacional. Mas, ao mesmo tempo, o presidente dos EUA minimizou as preocupações com a queda do apoio público à ajuda à Ucrânia. Segundo ele, isso se aplica apenas aos chamados MAGA-Republicanos (MAGA – Make America Great Again – “vamos tornar a América grande novamente”, slogan da campanha de Donald Trump).
O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional dos EUA, John Kirby, disse que o apoio continua forte no Congresso.
“Sim, há um pequeno grupo no Capitólio, inclusive entre os republicanos na Câmara dos Deputados, que expressam publicamente suas preocupações sobre o apoio à Ucrânia. Mas se você conversar com os líderes da câmara baixa do Congresso, não ouvirá isso deles. E não há tal coisa no Senado– Kirby disse.
O líder republicano do Senado, Mitch McConnell, e os principais republicanos da Câmara, como Michael McCall, que preside o Comitê de Política Externa, estão pressionando Biden a aumentar a ajuda à Ucrânia, reclamando que o presidente não está fazendo o suficiente. McCall visitou Kiev com uma delegação do Congresso logo após a viagem de Biden, reafirmando o apoio bipartidário. Mas o presidente da Câmara, McCarthy, que disse no outono passado que a Ucrânia não receberia mais “cheques em branco”, está sob pressão de um grupo pequeno, mas visível, de membros do partido que criticam o envolvimento americano na guerra russa. Não se sabe se o novo presidente da Câmara dos Deputados aprovará um novo pacote de ajuda. É por isso que Zelensky quer falar com ele.
Entre aqueles que pressionam McCarthy para bloquear o apoio à Ucrânia está Marjorie Taylor Green, da Geórgia. No passado, ela apoiou o movimento de conspiração QAnon e, após as eleições para o Congresso, desempenhou um papel fundamental na nomeação de McCarthy para o cargo de porta-voz.
“Você sabe quem está incitando a guerra? Esta é a América. A América deve parar de promover a guerra na UcrâniaGreen disse durante uma entrevista ao Just News.
Embora ela e seus aliados tenham estado até agora à margem do Partido Republicano, o centro de gravidade pode mudar. Trump criticou Biden por ir a Kiev em vez da Palestina Oriental, Ohio, onde um trem de carga que transportava materiais tóxicos descarrilou recentemente. O governador da Flórida, Ron DeSantis, visto como o mais provável candidato presidencial republicano em 2024, também criticou Biden por ser excessivamente generoso com a Ucrânia e disse que não é do interesse dos Estados Unidos intervir em uma guerra pelos territórios ocupados pela Rússia.
Os democratas da Câmara, que pediram ao New York Times para não nomeá-los, reclamaram que a Casa Branca não entende completamente como os americanos se sentem sobre ajudar a Ucrânia. Apesar de seu apoio a Kiev como um todo, os democratas disseram que não gostam quando um novo pacote de US$ 500 milhões ou um bilhão de dólares é anunciado toda semana. Segundo eles, isso dá a impressão de que um fluxo interminável de dinheiro está saindo do país.
Phillip Zelikov, especialista da Universidade da Virgínia e ex-conselheiro do Departamento de Estado, disse que a ajuda militar tem sido até agora mais popular do que a ajuda econômica. Porque a maior parte desse dinheiro é gasta em armas americanas. Mas ele enfatizou que a ajuda econômica também é crítica para a reconstrução da Ucrânia. E US$ 300 bilhões em ativos russos congelados no Ocidente poderiam aliviar esse fardo, que de outra forma cairia sobre os ombros dos contribuintes americanos.
No entanto, alguns veteranos do governo americano acreditam que Biden tem poucas oportunidades de manter o apoio público. Porque a erosão está acontecendo no campo republicano.
“O presidente Biden tem capacidade limitada de falar ao público republicano que desempenha o papel principal. Ele enfrentou uma tarefa difícil, mas provavelmente factível – segurar seu flanco esquerdo.”, disse Peter Feaver, professor da Duke University.
A incerteza sobre se a Câmara dos Representantes liderada por McCarthy apoiará um novo pacote de ajuda pode afetar a forma como Biden gasta os fundos já destinados à ajuda à Ucrânia. Embora Kiev e seus apoiadores estejam agora pedindo armas mais caras e poderosas em meio à redução do financiamento.
“Se você adicionar sistemas Patriot, caças F-16, mísseis de longo alcance e outros ativos à mistura, então, por definição, o momento da verdade chegará muito antes. E não tenho certeza se os defensores disso no Capitólio têm um plano para superar a inevitável resistência do MAGA na Câmara dos Deputados. Nesse caso, faz sentido que Biden use os recursos disponíveis com parcimônia e se concentre nas coisas de que a Ucrânia mais precisa, como munição.“, disse o ex-congressista Tom Malinowski, que representou New Jersey.
Por outro lado, Andrea Kendall-Taylor, membro sênior do Center for a New American Security, acredita que a incerteza é uma razão para agir ainda mais agressivamente para ajudar a Ucrânia a vencer a guerra mais rapidamente antes que o apoio público evapore.
“O problema é que quanto mais longa a guerra, maior o risco de que a determinação dos EUA desapareça, não importa o quanto o presidente tente convencer os americanos a manter seu apoio. É por isso que é importante que os Estados Unidos ajudem a Ucrânia agora a terminar tudo por meios militares. Se o apoio americano enfraquecer com o tempo, é bem possível que nos encontremos no pior cenário possível para um mundo em que a Rússia arrancou a vitória das garras da derrota.”, disse Kendall-Taylor.
