Como muitas estreias em longas-metragens na direção, Didi (弟弟) é semiautobiográfico, mas a formação pessoal de Sean Wang desempenhou um papel tão importante na produção literal do filme quanto na inspiração de sua narrativa.
O filme, que foi adquirido pela Focus depois de ganhar o US Dramatic Audience Award no Sundance em janeiro, é o filme da noite de abertura hoje à noite no SFFILM, o festival da cidade natal de Wang. Ambos os festivais desempenharam um papel no desenvolvimento do filme, com Wang recebendo várias bolsas e prêmios de bolsa, incluindo um 2022 SFFILM Rainin Grant, em sua jornada para a tela. Sua passagem pelo Google Creative Lab antes de se tornar um cineasta profissional também o equipou com um kit de ferramentas cinematográficas exclusivo para contar uma história hiperespecífica sobre ser um adolescente durante a adolescência nas redes sociais.
E, finalmente, Wang não apenas retrata uma versão ficcional de sua unidade familiar no filme, com Joan Chen interpretando a mãe do protagonista Chris (Izaac Wang), mas também escalou uma de suas avós da vida real, apresentada de forma memorável em seu Oscar- curta documentário indicado Nǎi Nai e Wài Pó, como – quem mais? — Avó de Chris.
Qual o papel do SFFILM em sua jornada?
SFFILM para mim sempre foi o principal festival da Bay Area, mas também em geral. Eles têm uma presença global e isso significa muito para mim pessoalmente, antes de me apoiarem como cineasta. Cresci em Fremont, Califórnia. Não conhecia nenhum outro cineasta. Minha entrada não foi através do que você chamaria de filme independente. Foi primeiro a partir de vídeos de skate e depois de curtas-metragens na Internet. Só mais tarde descobri o SFFILM e filmes como Estação Fruitvale e Remédio para melancolia e perceber que havia esse coletivo de cineastas e filmes da Bay Area que foram apoiados pela SFFILM que realmente me moldou.
Específico a Didi, o apoio financeiro que me deram através das bolsas Rainin realmente me deu tempo para escrever. Posso dirigir e editar ao mesmo tempo e conciliar vários projetos, mas quando escrevo, realmente tenho que dar uma olhada em outras partes da minha vida, como ganhar dinheiro. O Rainin Grants me permitiu ficar tipo, ok, o tempo que normalmente dedicaria ao trabalho comercial, só vou tirar dois meses e ver se tem alguma coisa aqui com o roteiro.
E o que é lindo em Rainin é que todo mês eles colocam você em contato com um mentor diferente da indústria, então todo mês eu compartilhava o roteiro com alguém que tivesse olhos objetivos. Eles se envolveriam com isso de forma incrivelmente crítica e atenciosa, eu receberia notas incríveis, sairia e escreveria, e então enviaria para alguém novo no mês seguinte, e a cada mês eu sentia como se estivesse empurrando a bola em frente, até o final do ciclo de bolsas da Rainin, eu estava tipo, estou pronto para fazer esse filme. Então SFFILM realmente fez com que parecesse real.
Quando você estava planejando contar sua própria história semiautobiográfica de maioridade, quais eram os aspectos dessa experiência que você realmente queria dar vida?
Quando olho para minha infância e para as coisas das quais eu e meus amigos relembramos, é principalmente durante esse período. Nós o descrevemos como o momento em que você é a pior versão de si mesmo, vivendo o melhor momento da sua vida. Todas as nossas histórias malucas, insanas e engraçadas vêm da época do ensino médio. Foi só aos 20 e poucos anos que tive distância suficiente e percebi muitas coisas que me moldaram de maneiras que eu nem percebi, como no filme, quando as pessoas dizem: “Você é o asiático mais legal que eu conheço. ” ou “Você é fofo para um asiático”. Quando eu tinha 13 anos eu pensava, isso é um elogio, e aos 20 eu pensava, isso é um golpe indireto. Mas você não tem esse vocabulário aos 13 anos. Você só tem quando olha para trás.
A semente da ideia era: e se você fizesse um filme como Fique do meu lado mas colocá-lo em Fremont e ter crianças estrelas que pareciam, falavam e se sentiam como as crianças com quem cresci? O que isso faz com a história? No final das contas, cada exercício tornou-se cada vez mais específico. E espero que essa hiperespecificidade também seja uma oportunidade. Porque você olha para o cânone americano de filmes sobre a maioridade sobre a experiência do adolescente – em 2018 Oitava série e Meados dos anos 90 saiu, e Senhora Pássaro saiu no ano anterior – e todos os seus pôsteres são apenas o rosto do protagonista, enorme. Aquele sobre um menino asiático-americano de 13 anos que realmente ocupa espaço na cultura, esse pôster não existe. Essa é uma oportunidade. Se todos esses filmes usam hiperespecificidade para chegar a um ângulo diferente desse gênero, podemos fazer a mesma coisa e fornecer um que seja totalmente novo.
Percebi que Aneesh Chaganty recebe agradecimentos nos créditos e há elementos da maneira como você usa a segunda tela em Didi isso me lembrou Procurando. Vocês se conheceram quando ambos trabalhavam no Google?
Aneesh é uma amiga querida. Ele tem sido um grande mentor sem dizer “Eu sou seu mentor”. Nós dois crescemos na Bay Area, ambos nos formamos na USC. Eu o conheci quando ele vendeu o campo por Procurando e deixei o Google para fazer isso. Basicamente, peguei o emprego dele quando ele saiu. Naquele primeiro ano no Google, senti como se estivesse aprendendo uma linguagem cinematográfica que ninguém mais conhecia, que era a linguagem da tecnologia e como pegamos essas telas e interfaces que usamos todos os dias e as fazemos parecer familiares, humanas e emocionais. e use-os em um recipiente para contar histórias. Pensei: o que faço com todo esse conhecimento de uma forma que seja benéfica e nova? Bem, MySpace, AIM, tudo isso não foi retratado de uma forma que eu considerasse honesta em relação à forma como as crianças usam a Internet. Ou seja, não queríamos que a nossa Internet parecesse A rede social. Não queríamos que fosse música de hacker. Queríamos que você ouvisse os movimentos do mouse, a respiração e como é realmente sentar na frente do computador. Mas isso não é cinematográfico quando as pessoas pensam em usar a Internet. Eles sentem que precisam usar sinos e assobios para fazer com que pareça vivo, e eu penso, acho que conheço os sinos e assobios, e isso está colocando [the camera] na tela em vez da pessoa, e usando todos os movimentos do cursor e retrocessos para trazer o drama. E então Aneesh e eu conversamos muito sobre isso. Ele assistiu a uma versão preliminar do filme e fez muitas anotações excelentes sobre as coisas mais específicas da tela que você poderia imaginar. Ele disse: “Essa cena é ótima, mas assim que você colocar o After Effects em ação…”
Seu elenco inclui todos, desde Joan Chen até sua própria wài pó (avó materna), interpretando Chris’nǎi nai (avó paterna). Conte-me sobre como envolver os dois.
Resumindo, sou o diretor mais sortudo de todos os tempos. Joan não é apenas uma lenda do cinema, mas também uma lenda da Bay Area – ela mora em São Francisco. Nós pensamos, se Joan fizesse isso, seria incrível porque ela é incrível… e também suas taxas de viagem seriam muito acessíveis para nós. Enviamos o roteiro para ela e ela leu e nos encontramos para tomar um café em São Francisco. Ela me disse: “Eu adoraria fazer o filme, mas quero que você queira que eu faça o filme”. Eu estava tipo, o quê? Você está me dando o luxo da escolha? Tipo, nenhum diretor entende isso. Ela disse: “Vou fazer um teste de tela para você, só quero que você tenha certeza de que deseja que eu faça o filme”. Saímos do café e eu mandei uma mensagem para ela um minuto depois e disse, sim, vamos fazer o filme juntos.
Com minha avó, sempre fiquei muito entusiasmado com essa possibilidade. Já havíamos feito o curta juntos. Enquanto trazíamos Joan, eu estava lendo com minha avó e dizia a ela: “Você vai estrelar nosso filme, certo?” Ela disse, bem, se você está tão confiante em mim, vou considerar isso. E então cheguei a um ponto em que senti que isso estava certo. No primeiro dia em que Joan e minha avó tiveram uma cena juntas, eu estava suando muito porque se esse filme não funcionar, não pode ser por causa da minha avó. Eu não queria envergonhá-la. Ensaiamos a cena e Joan colocou a mão no meu ombro. Ela disse: “Você não tem nada com que se preocupar. Ela é incrível.
Joan deu ao filme um presente muito especial. Muitos atores ou atrizes experientes poderiam pensar: “Que filme é esse, com todos esses atores inexperientes e esse diretor estreante que escalou sua avó? Trabalhei com Ang Lee!” No papel, isso parece uma receita para o desastre, mas ela percebeu o que estávamos tentando fazer. Ela realmente fez do set um espaço para alguém como a vovó, que nunca atuou antes, experimentar coisas e se sentir segura e ver o que acontece. Ela ficava no set fazendo origami com minha avó e saía com a filha e todos os outros no set. Lembro-me de toda aquela experiência e não posso acreditar que temos alguém como Joan para nos dar tanto. Foi tão especial.
Qual tem sido a reação da sua avó a tudo isso?
Ela fica tipo, “Como eu tropecei aqui? É assim que é ter um neto diretor, você simplesmente é colocado nesses filmes? (Risos.) Mas acho que é muito divertido para ela. Wài pó, especialmente ainda com um pouco de resistência, tendo entre 80 e poucos anos, tem juventude suficiente em sua fisicalidade para realmente ser capaz de fazer algumas dessas coisas. Essas coisas que ela está fazendo nunca passaram pela sua cabeça como uma opção na vida. Todo aquele turbilhão de ir ao Sundance, ser indicado ao Oscar, estar no tapete vermelho, para minhas avós foi tipo: “Que diabos? Você nos convidou para participar de seus pequenos filmes, não tínhamos ideia de que você estaria nos cinemas e nos tapetes vermelhos. Eu estava tipo, “Eu também não sabia!”
Entrevista editada para maior extensão e clareza.
Hollywood Reporter.