Compre tecnologia suficiente e você não poderá escapar do toque de sereia de uma casa inteligente. A Amazon praticamente joga Echo Dots em você. O Google colocará um Nest Mini na caixa com quase tudo que você comprar em sua loja. Boa sorte ao comprar um novo eletrodoméstico que não implore para estar conectado à internet. Todos eles vêm com plataformas bloqueadas e dependentes da nuvem, exigindo que você se submeta aos desejos corporativos de usá-los.
Mas, na última década, o Home Assistant tem sido o software preferido para nerds focados na privacidade que desejam todos os benefícios que os produtos Apple, Google e Amazon oferecem com flexibilidade infinitamente melhor e menos riscos de segurança. E agora, para o 10º aniversário do software, as pessoas por trás do Home Assistant estão apresentando um novo produto na esperança de estendê-lo além do domínio dos nerds: o Home Assistant Green.
“Nosso futuro ideal, a longo prazo, é que queremos que as pessoas tenham uma casa inteligente com foco na privacidade, não é apenas algo a que pessoas ricas ou nerds tenham acesso”, disse-me Paulus Schoutsen, fundador do Home Assistant e CEO da Nabu Casa, Paulus Schoutsen, em uma entrevista. .
“Queremos que as pessoas tenham uma casa inteligente focada na privacidade… não apenas pessoas ricas ou nerds”
Como muitas pessoas, acabei encontrando o Home Assistant porque tinha muitos dispositivos que não funcionavam bem ou não funcionavam entre si: luzes Hue, alto-falantes inteligentes, um NAS, um ar condicionado, sem falar nos interruptores aleatórios , sensores de presença de movimento e outros dongles desajustados que comprei no AliExpress. E embora empresas maiores estejam adotando o Thread na tentativa de fazer com que tudo funcione bem em conjunto, até mesmo a interoperabilidade nisso tem sido uma bagunça. Uma insatisfação geral com o estado das coisas e uma necessidade de especificidade dolorosa é aparentemente um caminho comum para o Home Assistant.
Mas houve muitos obstáculos. Embora o processo de configuração do Home Assistant não seja tremendamente difícil para o tipo de pessoa que brinca regularmente com Raspberry Pis, ainda não é uma experiência para os fracos de coração. Neste ponto, ainda é um software para entusiastas, e configurar as coisas ainda é um processo muito intencional por design. Mas há um grande segmento de pessoas que querem entrar sem mexer no hardware. O Home Assistant Green é um pequeno pacote conveniente e uma tentativa de tornar a parte de integração mais fácil para todos.
Uma caixa para todos
Custando US $ 99 e planejado como um item permanente junto com o Home Assistant Yellow, o que torna o Home Assistant Green um romance não é o fato de ele ter hardware poderoso e de última geração, embora a CPU quad-core RK3566 seja rápida o suficiente para executar o software sem problemas . O que torna o dispositivo único é o armazenamento eMMC de 32 GB pré-carregado com a plataforma do Home Assistant. É uma porta de entrada mais acessível e muito mais fácil para quem quer mergulhar na água sem precisar flashar um cartão de memória de outro PC. A unidade também vem com 4 GB de RAM LDDR4x, alguns slots USB 2.0, uma saída HDMI e um slot microSD para expansão.
O dispositivo foi feito explicitamente para executar apenas o sistema operacional Home Assistant – não foi feito para ser um computador multifuncional como o Raspberry Pi. Também não é uma peça de hardware que você possa dar a um parente com fobia tecnológica, mas sim algo para a pessoa que conhece o Home Assistant, mas não quer lidar com o incômodo de fazer tudo funcionar.
Para começar, basta conectá-lo com o adaptador de energia incluído, conectá-lo ao seu roteador via ethernet (o Green não tem Wi-Fi “porque a espinha dorsal da sua casa inteligente deve usar ethernet”, explica Schoutsen) e vá através do processo de configuração usando seu telefone ou outro computador. O sistema detectará automaticamente dispositivos em sua rede que possam funcionar com ele. Se você não tiver um hub Hue ou uma forma existente de se conectar a dispositivos Zigbee (e experimentalmente Thread), poderá adicionar um dongle Skyconnect posteriormente. Existem inúmeros dispositivos com os quais o Home Assistant já funciona, mas para o Home Assistant Green, a simplicidade é o ponto.
Recebi uma amostra inicial do dispositivo para teste, que veio em uma bela caixa de plástico fosco com base de metal e instruções simples de seguir. Esta é uma configuração muito mais bonita do que a que tenho atualmente, que é um Raspberry Pi 4 Modelo B simples, apenas relaxando na minha estante com cabos projetando-se em vários ângulos.
Depois de conectar tudo e visitar o endereço do Green no navegador do seu computador (http://homeassistant.local:8123/) ou no aplicativo móvel Home Assistant, você será saudado com uma tela de instalação rápida perguntando se deseja iniciar um novo casa inteligente ou restaure uma antiga. Como já estava executando o Home Assistant, fiz um backup completo da minha instância e baixei-o para o meu PC antes de desconectá-lo do roteador. A partir daí, acabei de carregar o backup e esperei uns 20 minutos enquanto ele colocava tudo no lugar. Atualmente, ele não informa quando está pronto, então você só precisa atualizar a janela do navegador, mas com certeza, todas as minhas coisas estavam exatamente onde eu as deixei, todos os meus ajustes e integrações meticulosos na interface do usuário estavam lá, e meu Skyconnect funcionou. Tudo simplesmente funcionou.
Se a simplicidade é o objetivo, a equipe conseguiu.
“Atualmente nosso objetivo é atingir o público que chamamos de ‘cultivador subcontratado’”, explicou Schoutsen via Discord. “É aquele que usa Amazon/Apple etc., esbarra nas limitações e quer mais. Pesquisa na web e encontra o Home Assistant. Nesse ponto, os usuários já sabem que querem uma casa inteligente e estão em busca de soluções para seus problemas, que o Home Assistant geralmente pode resolver. Acreditamos que, por exigir um Raspberry Pi para começar ou pelo preço relativamente alto do Yellow (você não sabe se seus problemas serão resolvidos por US$ 200), estávamos perdendo uma boa parte dos produtores terceirizados. Portanto, com Green, estamos tentando oferecer uma maneira para qualquer pessoa começar a usar o Home Assistant.”
10 anos de Assistente Doméstico
A Home Assistant, que hoje comemora 10 anos, cresceu muito nos últimos 10 anos. Assim como eu, Schoutsen entrou no jogo depois de comprar um conjunto caro de lâmpadas Philips Hue e bater na parede com o que eles o deixaram fazer.
“Não comecei o Home Assistant porque queria escrever uma plataforma doméstica inteligente”, explicou ele. “Hue foi lançado e eu comprei. Naquela época, eu era um pesquisador visitante na UCSD, terminando minha tese de MSC e estava fazendo um monte de coisas em Python, então escrevi alguns códigos para conversar com Hue.”
Desde então, o projeto e a equipe se expandiram para 28 pessoas. O desenvolvimento do Home Assistant é financiado por assinaturas do serviço de nuvem da empresa Home Assistant Cloud, bem como pela venda de hardware como o Yellow, a edição limitada Blue, o dongle SkyConnect e agora o hub Green, permitindo que a empresa se desenvolva sem investidores externos. respirando em seu pescoço. Fora da equipe principal, há inúmeras pessoas adicionando projetos e contribuindo com o código em seu tempo livre. De acordo com Schoutsen, o Home Assistant é o segundo projeto de código aberto mais ativo no GitHub.
Quando perguntei sobre a possibilidade de estender o projeto para além da casa, Schoutsen disse que não estava interessado. “Sempre que você expande o foco, é necessário adicionar recursos que se ajustem bem a um caso de uso e ao outro não tão bem”, explicou ele. “Eu não gostaria de ir atrás de hotéis ou escritórios. Ao falar com empresas, as pessoas sempre pensaram que iríamos para lá, pois é aí que está o dinheiro, mas não a diversão 🙂. E não temos investidores que nos desviem do nosso foco no lar.” A construção de escritórios também exigiria um controle de acesso muito rigoroso, disse Schoutsen, o que retardaria o processo de adição de recursos. Esta é uma visão mais sóbria de um produto do que você normalmente vê vindo dos fundadores, uma visão que ficou ainda mais agravada quando perguntei onde eles veem o Home Assistant em relação à oferta do Google ou da Apple.
“Não nos vejo competindo diretamente com Google/Amazon/Apple tão cedo pelo segmento de usuários que precisam ser ensinados sobre uma casa inteligente porque o fato é que qualquer pessoa com um smartphone tem acesso ao Google Home e ao Apple Home. No entanto, não afirmamos que esses usuários tenham uma casa inteligente. Mesmo ter vários dispositivos conectados não é uma casa inteligente. Uma casa só se qualifica como ‘inteligente’ quando as pessoas começam a se preocupar em ter seus dispositivos conectados com controle unificado ou trabalharem juntos.”
“Uma casa só se qualifica como ‘inteligente’ quando as pessoas começam a se preocupar em ter seus dispositivos conectados com controle unificado ou trabalhar em conjunto.”
Tendo usado o HomeKit e o Home Assistant, estou inclinado a concordar. O principal mercado do Home Assistant sempre será de pessoas que desejam uma casa inteligente intencional, algo que faça exatamente o que pedem, e não um jardim fechado excessivamente organizado. E embora ainda haja muito trabalho para torná-lo mais convidativo para iniciantes (encontrar projetos criados por usuários deveria ser mais fácil, admite Schoutsen), a essência do que o faz funcionar permanece a mesma: milhares de usuários adquirindo dispositivos para suas casas, dizendo “isso não funciona como eu gostaria”, encontrando uma solução alternativa e compartilhando seu progresso.
“É preciso muito esforço para manter a máquina em movimento”, disse ele.
Embora eu seja, por natureza, uma pessoa que adora mexer, também vivo minha vida entendendo que a maioria das pessoas não é assim. Você pode despertar a curiosidade com o Raspberry Pis, mas muitas pessoas querem algo que já as leve até lá. Muitos hardwares de IoT são vendidos por serem sedutoramente fáceis e convidativos, mas ao custo de serem fechados, inseguros e invasivos. Olhando para a caixa de plástico semi-opaca do Home Assistant Green, espero que Schoutsen esteja certo. Espero que mais pessoas comecem a executar o Home Assistant, a usar software de código aberto e, em última análise, a ter controle total sobre uma casa verdadeiramente “inteligente”.
