O primeiro hyperloop futurista da Europa está um passo mais perto da conclusão, já que os engenheiros acreditam que poderá atingir a sua primeira corrida em alta velocidade neste verão.
O European Hyperloop Centre (EHC), com sede em Groningen, Holanda, anunciou a conclusão da sua infraestrutura de teste de hyperloop de 1.377 pés de comprimento no início deste ano.
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Espera-se que o ciclo da era espacial seja capaz de transportar passageiros entre cidades em apenas alguns minutos e, eventualmente, atingir velocidades de 745 mph – mais rápido que um avião.
Isso também faria com que os passageiros viajassem de Amsterdã para Barcelona em apenas algumas horas, enquanto Paris para Berlim poderia levar metade desse tempo.
A experiência de viajar dentro do hyperloop será um cruzamento entre viajar de trem e de avião – há capacidade para um grande número de passageiros, mas você não sentirá as velocidades elétricas com que se move.
E apesar da primeira pista de testes em grande escala da Europa ter sido inaugurada apenas este ano, os especialistas estimam que o hyperloop será uma realidade até 2030.
Mas a inclusão de uma mudança completa de faixa e de um ramal divergente na pista de testes do EHC significa que ele pode demonstrar todas as tecnologias essenciais de hyperloop.
Um passo altamente complexo, mas essencial para a realização de redes hyperloop, o mecanismo permite aos cientistas testar o que acontece quando um veículo muda de rumo a altas velocidades.
Quando a pista se divide, permite que o pod siga em frente ou faça a curva a uma velocidade de 46-62 mph, com o aspecto crucial de não bater na pista.
Sascha Lamme, diretor do Centro Europeu Hyperloop, elogiou a adição “única” que diferencia a pista de testes do EHC do resto do mundo.
“A maior parte da infraestrutura (hyperloop) construída na Europa é apenas um tubo reto, é uma linha reta”, disse ele ao The Sun: “No nosso caso, temos este ramo divergente.
“É muito simples. O que torna o switch e o hyperloop únicos é que não há nenhum componente móvel.
“Normalmente, se um trem quiser passar de um conjunto de trilhos para outro conjunto de trilhos, ele tem esse componente mecânico que precisa se mover.
“Muitas vezes fica preso ou quebra. Eles não são confiáveis.
“É basicamente um mecanismo completamente passivo e foi isso que construímos no European Hyperloop Centre.”
A abertura da pista de testes no EHC ocorre mais de dez anos depois de Elon Musk ter proposto pela primeira vez a ideia de um sistema de transporte de alta velocidade em 2013.
Utilizando cápsulas sustentadas por uma superfície sustentada por ar dentro de um tubo de baixa pressão, o hyperloop será capaz de transportar passageiros para cidades, países e até continentes em curtos períodos de tempo.
Os pods de viagem dependerão da pressão residual do ar dentro do tubo para fornecer sustentação e propulsão, permitindo que ele se mova em velocidades extremamente rápidas.
O objetivo final é que a tecnologia produza velocidades potenciais de até 1.200 km/h (745 mph), tornando-a mais rápida que um avião.
A capacidade de passageiros dos pods também será “alta” e poderá “competir facilmente com a do transporte ferroviário”, segundo Lamme.
“Viagens de longa distância são o ponto forte do hyperloop, mas também podem ser usadas para distâncias curtas, são muito escaláveis”, disse ele.
“Uma distância de 100 km (62 milhas) levaria talvez uma hora de trem – se você puder reduzir isso para 30 ou 20 minutos, mesmo, o que deveria ser possível no hyperloop, ainda há um enorme ganho.
“Todo mundo está disposto a viajar uma hora e meia, mas as pessoas certamente estarão dispostas a viajar apenas 20 minutos para trabalhar.”
O que é um hiperloop?
O sonho estranho de ELON Musk de um sistema de transporte revolucionário está lentamente a tornar-se realidade.
O conceito futurista de Hyperloop que ele criou em 2013 foi testado com sucesso e recebeu um enorme investimento de Richard Branson, da Virgin.
Ao propor a ideia, Musk descreveu o sistema de transporte como “um cruzamento entre um Concorde, um canhão elétrico e uma mesa de air hockey”.
O hyperloop permitiria aos passageiros viajar em cápsulas que levitam dentro de tubos enormes.
Os tubos são cercados por uma almofada de ar que reduz drasticamente o atrito.
Os pods sem atrito são capazes de viajar com segurança em velocidades imensamente altas – semelhante à forma como um disco desliza em um jogo de air hockey.
As cápsulas serão impulsionadas por ímãs (um sistema chamado levitação magnética passiva) ou pelo ar expelido das próprias embarcações.
Os tubos seriam suspensos do solo para proteção contra condições climáticas e terremotos.
Musk propôs o Hyerploop em um artigo que publicou gratuitamente online, desafiando os engenheiros a desenvolver a tecnologia.
Em 2014, Richard Branson e Virgin investiram no Hyperloop One, que agora foi renomeado como “Virgin Hyperloop”.
A Virgin Hyperloop, anteriormente conhecida como Hyperloop Technologies, concluiu o primeiro teste público do sistema de propulsão em maio de 2016.
A Transpod do Canadá e a Zeleros da Espanha também pretendem derrubar as redes tradicionais de passageiros e carga com tecnologia semelhante.
Lamme também está confiante de que as pessoas poderão viver e trabalhar em duas cidades distintas devido aos tempos de viagem ultrarrápidos.
“Isso mudará a forma como as pessoas vivem dentro de um continente”, disse ele.
“Você poderia caminhar até a estação, pular em um hyperloop e em 40 minutos estaria em outro país.
“Poderíamos construir um hyperloop onde você pudesse morar a até 200 km de onde trabalha.
“Podemos usar o espaço de forma mais eficiente e nem todos terão que viver no centro da cidade.
“Isso de repente se tornou possível, então é muito estranho. Como poderíamos viver é difícil de imaginar.”
O Hyperloop também é totalmente elétrico, ecológico e ocupa muito pouco espaço – um fator importante para um lugar tão densamente povoado como a Europa.
Estima-se que o consumo de energia ao viajar com um hyperloop seja 10 vezes menor em comparação com viajar de carro ou avião, fornecendo uma solução energeticamente eficiente para as crescentes necessidades de transporte.
Além disso, quase não produz som.
“Você pode literalmente ficar ao lado do cano, onde um veículo a 700 km/h está passando, e você mal notará”, disse Lamme.
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“Isso é algo que simplesmente não é possível com um avião ou um trem.
“Ninguém vai morar perto de um aeroporto, ninguém quer morar perto de uma linha ferroviária porque o som simplesmente te surpreende, então a integração do hyperloop deve ser muito mais fácil.”
Embora haja muito entusiasmo sobre a introdução do hyperloop nos próximos dez anos, Lamme está focado no que pode ser alcançado no futuro imediato.
Os testes iniciais na pista recém-inaugurada no EHC começarão este mês, com velocidades de pelo menos 62 mph, esperançosamente, alcançadas até o final do verão.
Lamme disse ao The Sun: “Em 12 meses, o primeiro programa de testes deveria ter sido concluído, então, nesse momento, espero que todas as principais tecnologias sejam confiáveis.
“Também devemos ser capazes de provar a sua eficiência e desempenho, além de atingir o nível desejado de levitação.
“Entretanto, queremos começar o segundo programa de testes com outros parceiros do Centro Europeu Hyperloop.
“O próximo passo é trabalhar com outras empresas e fazer com que elas venham testar em nossas instalações.”
Ele acrescentou: “Lentamente, os testes aumentarão e, durante o final do verão, espero que as velocidades automotivas adequadas sejam alcançadas”.
Hardt Hyperloop, um inovador líder na área, deverá iniciar seus primeiros testes nas próximas semanas após a conclusão de seu pod.
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“A perspectiva atual é que eles apareçam com seu veículo no final de abril e façam os primeiros testes”, revelou Lamme ao The Sun.
“Mas eles não vão simplesmente aparecer com seu veículo e ele vai a 100 km/h (62 mph), não é assim que funciona.
“Eles vão vir com o veículo e, primeiro, levitar o veículo com cuidado e ver se a levitação funciona.
“Se isso funcionar de forma confiável, eles verificarão se o sistema de orientação mantém o veículo estável na direção lateral e verificarão se os sistemas de comunicação não perdem a comunicação em determinados locais.”
No entanto, para atingir o ambicioso objetivo de tornar o hyperloop uma realidade até 2030, o EHC exigiria uma instalação de certificação de 10 a 20 km (6 a 12 milhas), explica Lamme.
Juntamente com a Comissão Europeia, o EHC está atualmente na fase preparatória de como seria tal instalação.
“Temos grandes ambições de torná-lo maior do que é atualmente”, disse Lamme.
“Isso inclui aumentar seu comprimento, atingir velocidades mais altas e aumentar a escala – talvez não diretamente no mesmo local, mas nas proximidades.
“Portanto, há muitas coisas que ainda podem ser feitas.”
No entanto, ainda existem alguns acréscimos que podem ser feitos ao Centro Europeu Hyperloop sem aumentar o seu comprimento.
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“Acho que o Centro Europeu Hyperloop no seu estado atual nos permite fazer muitas coisas, durante muito tempo”, disse Lamme.
“Existem tantas tecnologias que ainda podem ser incorporadas e testadas.
“Por exemplo, algo que ainda não está incluído é um sistema de cobrança.”
O apoio financeiro da Comissão Europeia, do Governo Holandês e da Província de Groningen permitiu a construção do actual centro de testes.
Mas a expansão da pista de 1.377 pés custará uma conta e tanto, com apenas 1 km (0,6 milhas) de tubos custando impressionantes € 26-27 milhões (£ 22-£ 23 milhões).
Apesar disso, Lamme afirma que ainda é mais barato do que construir mais trilhos de alta velocidade – ao mesmo tempo que oferece muito mais benefícios.
“Os custos de energia deste sistema são tremendamente mais baixos, cerca de dez vezes mais baixos, embora funcionem a velocidades mais elevadas”, explicou Lamme.
“Os custos de manutenção do sistema também são muito menores.
“Não há contato mecânico entre o veículo e a infraestrutura, ele flutua, então também não há desgaste – não é como se você precisasse mudar de pista o tempo todo.
“Os custos operacionais são o que o torna um divisor de águas.”
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Fonte TheSun