O júri demorou pouco mais de quatro horas para chegar a um veredicto. Quando Joseph Bankman e Barbara Fried, os pais do réu, entraram na sala do tribunal, pareciam assustados. Bankman passou o braço em volta de Fried enquanto eles se sentavam nos bancos de madeira. Fried colocou a cabeça entre as mãos.
Sam Bankman-Fried levantou-se para ouvir o veredicto do júri. Depois que o primeiro “culpado” foi lido em voz alta – por fraude eletrônica – seu pai se dobrou. As mãos de sua mãe se ergueram para cobrir grande parte do rosto, seja para reprimir as lágrimas ou para escondê-las. Enquanto o juiz agradecia ao júri pelo serviço prestado, Barbara Fried recuperou-se o suficiente para esfregar suavemente as costas de Joseph Bankman.
O júri saiu e a sala do tribunal levantou-se. Joseph Bankman e Barbara Fried estavam abraçados como se estivessem abraçados. Enquanto o juiz tratava de alguns assuntos administrativos – datas para recursos, próximo julgamento, sentença – Fried olhava para o teto.
Quando o juiz saiu do tribunal, Bankman e Fried aproximaram-se do filho, ainda separados por uma barreira de madeira na sala do tribunal. Eles foram cercados por uma meia-lua de repórteres, todos em silêncio, todos segurando canetas sobre cadernos.
As costas de Bankman-Fried estavam voltadas para os pais. Ele estava conversando com seus advogados, Mark Cohen e Chris Everdell. Ele parecia estar tremendo. Ele não olhou para trás para ver seus pais até ser escoltado para fora. Ao olhar para trás, Fried desabou e seu marido a firmou.
Há algumas dúvidas sobre o quanto Bankman e Fried sabiam sobre os esquemas da FTX. Mas não tenho dúvidas de que eles realmente sofreram durante o julgamento que durou um mês. Quaisquer que sejam as ilusões que possam ter tido sobre a inocência do filho, dissiparam-se ao longo do julgamento. No final, acho que eles sabiam como isso iria acontecer. Acho que Bankman-Fried também.
Ele sabia que, se fosse a julgamento, havia uma chance, por menor que fosse, de sair livre como homem.
Tenho me perguntado desde as declarações iniciais por que Bankman-Fried simplesmente não se declarou culpado. Claro, ele pode não conseguir um acordo como seus co-conspiradores, Caroline Ellison, Gary Wang e Nishad Singh. Mas declarar-se culpado, mostrar-se arrependido e colocar-se à mercê de um juiz que o sentenciou – bem, poderia ter funcionado. No mínimo, teria poupado os seus amigos e familiares da humilhação deste julgamento.
Suponho que seja possível que Bankman-Fried esteja delirando o suficiente para acreditar que é inocente, para pensar que não fez nada de errado e para pensar que um júri concordaria com ele. Mas dado o que mais sei sobre ele, não acho que foi isso que aconteceu.
Sam Bankman-Fried adorava correr riscos e adorava jogar. Ele sabia que, se fosse a julgamento, havia uma chance, por menor que fosse, de sair livre. Declarar-se culpado significava punição garantida e provavelmente pena de prisão. E então ele escolheu jogar, não só com a sua própria vida, mas com a dos seus pais.
Bankman e Fried eram respeitados professores de direito em Stanford. Bankman trabalhou no código tributário dos EUA, em nome das pessoas de baixa renda. Fried é conhecida por seu trabalho em ética jurídica e dirigiu uma rede de doadores, Mind the Gap, para causas democráticas. Seu envolvimento com a FTX certamente prejudicou sua reputação no final de suas vidas – aqueles US$ 26 milhões em dinheiro e imóveis em 2022 parecem muito diferente agora. Isto para não falar do processo da massa falida da FTX, que pretende recuperar milhões.
Bankman e Fried têm defendido veementemente o filho, como presumo que qualquer pai amoroso faria.
A defesa fracassada de Bankman-Fried não foi barata – os advogados nunca são. E haverá mais projetos de lei, à medida que seus advogados tentarem recorrer do veredicto. Também poderá haver um segundo julgamento, marcado para março próximo, para algumas outras acusações que foram separadas deste caso.
Mas não é apenas o dinheiro. Este julgamento revelou o pai de Bankman-Fried esteve em 17 chats em grupo do Signal associados à FTX, incluindo o “bate-papo em pequeno grupo” que tentava evitar o colapso iminente da FTX. Joseph Bankman foi mencionado em depoimentos de testemunhas sobre as reuniões de Bankman-Fried com reguladores das Bahamas. Caso o segundo julgamento ocorra, existe a possibilidade de maiores constrangimentos.
Bankman e Fried têm defendido veementemente o filho, como presumo que qualquer pai amoroso faria. Suponho que seria fácil demonizá-los – mas que pai quer acreditar que o seu filho está envolvido numa fraude em grande escala? Eles provavelmente ainda se lembram dele quando era criança.
Não sei qual será a sentença de Bankman-Fried, mas duvido que ele tenha feito o juiz Lewis Kaplan, que administrará sua sentença, especialmente solidário durante seu depoimento. Bankman-Fried deu respostas evasivas, foi repetidamente instruído a responder às perguntas dos advogados e, como regra geral, não se saiu bem. Ele não parecia arrependido – ou honesto.
Dependendo de como for a sentença – está marcada para março – é possível que Fried e Bankman morram enquanto o filho estiver na prisão; eles certamente estão no outono de suas vidas. Havia mais do que a liberdade de Bankman-Fried em jogo naquele tribunal.
Ele postulou uma hipótese em que você poderia jogar uma moeda: cara aniquilou o mundo e coroa o tornou duas vezes melhor. Bankman-Fried disse que aceitaria a aposta. Para Joseph Bankman e Barbara Fried, penso que isso já não é uma hipótese. Os amorosos pais de Bankman-Fried sofreram durante um julgamento em que seus amigos mais próximos testemunharam contra ele, com cada movimento seu observado atentamente por uma galeria de repórteres.
Há uma razão pela qual a maioria das pessoas não joga essa moeda: elas não são egoístas o suficiente para jogar com a vida de outras pessoas.
