Sanções contra a Rússia: O Ocidente poderá atingir a economia de Moscovo se reduzir o teto do preço do petróleo – WP

A guerra na Ucrânia não ocorre apenas no campo de batalha, mas também à escala global. E é precisamente a sua frente global que pode revelar-se decisiva. Lá, na frente financeira e comercial onde são aplicadas as sanções ocidentais, os esforços para minar a economia russa poderiam, em última análise, fazer mais para acabar com a guerra do que qualquer novo sistema de armas ou novo avanço ao longo da linha da frente de cerca de 1.000 quilómetros.

Tal como as esperanças de que a contra-ofensiva de Verão da Ucrânia esmagasse rapidamente as defesas da Rússia, as previsões de que sanções ocidentais abrangentes em breve deixariam o Kremlin de joelhos revelaram-se demasiado optimistas. Até agora, as tropas russas, entrincheiradas atrás de alguns dos campos minados mais densos do mundo, têm sido resilientes. Tal como a economia russa, é apoiada por grandes reservas de recursos naturais.

“Em ambos os casos, porém, as fissuras nas defesas de Moscovo fazem-se sentir e alargam-se. Isto é especialmente verdadeiro para a economia russa. Existem agora pontos críticos onde os EUA e a Europa podem exercer mais pressão“, escreve o editorial do Washington Post.

Os mais promissores estão no sector da energia, cujas receitas constituem a maior parte das receitas de exportação do Kremlin, bem como uma parte significativa do seu orçamento federal e do PIB.

Nos meses que se seguiram a Vladimir Putin ter desencadeado uma invasão destrutiva em grande escala no ano passado, os elevados preços do petróleo bruto proporcionaram uma rede de segurança para a economia russa em geral. Este ano, após uma série de sanções ocidentais, as receitas do petróleo e do gás caíram aproximadamente para metade, custando à Rússia 150 mil milhões de dólares.

Juntamente com a fuga de capitais, a perda de rendimentos levou a um declínio constante do rublo, que perdeu mais de um terço do seu valor face ao dólar durante o ano passado. O banco central respondeu aumentando acentuadamente as taxas de juro para estabilizar a moeda. Os russos comuns, que o Kremlin tentou proteger das consequências directas da guerra, estão a começar a sentir a pressão.

Grande parte da pressão sobre as exportações de energia de Moscovo tem sido impulsionada pelos limites máximos de preços do petróleo bruto russo impostos por Washington e pelos seus aliados europeus. O limite, introduzido em Dezembro, exige que os compradores que ainda queiram comprar petróleo russo não paguem mais de 60 dólares por barril se utilizarem operadores de carga ou seguradoras sediadas na UE ou noutros países sancionados. Este preço é cerca de um terço inferior ao preço do petróleo bruto Brent.

Como seria de esperar, a Rússia está a tentar contornar o limite máximo dos preços e tem feito cada vez mais sucesso. Em média, o preço do petróleo russo subiu recentemente acima do limite superior de 60 dólares, embora permaneça bem abaixo do Brent.

“O perigo agora é que a Rússia comece a recuperar algumas das suas receitas energéticas, o que expandirá a sua capacidade de travar a sua guerra ilegal e sangrenta.”escreve o Washington Post.

Um amplo painel de especialistas reunido pela Universidade de Stanford, incluindo economistas e especialistas em energia, propôs o que poderia ser um plano viável para reforçar as sanções energéticas. As propostas do grupo incluem medidas técnicas para impedir a Rússia de transportar petróleo por mar através da “frota sombra” não regulamentada de petroleiros que transportam cerca de um terço do petróleo russo.

Talvez a medida mais dura para influenciar a Rússia seria reduzir gradualmente o limite superior dos preços do petróleo, talvez até para metade. A medida vem avançando há meses, mas alguns governos ocidentais estão resistindo.

“O receio é que a Rússia possa retaliar cortando o fornecimento de petróleo ou cortando-o totalmente, desencadeando uma crise energética global. Esses medos são exagerados“, escreve a publicação norte-americana.

Em primeiro lugar, a maioria dos economistas estima que o custo de produção de petróleo bruto na Rússia é uma fracção do preço máximo de 60 dólares por barril, talvez 15 dólares ou menos. Isso significa que o Kremlin ainda beneficiaria se o Ocidente e os seus aliados reduzissem o limite máximo, e é pouco provável que desista, dada a série de outros problemas económicos que enfrenta.

Por outro lado, a tentativa da Rússia de levar a cabo um choque petrolífero retaliatório poderá ter o impacto mais devastador sobre os países do Sul Global, aos quais recorreu em busca de apoio diplomático à medida que a guerra se arrasta.

“É improvável que Moscovo arrisque anular estes esforços cortando drasticamente as exportações de petróleo, o que levaria a preços mais elevados da energia nos mesmos países que cortejou com tanto cuidado.” – diz o artigo.

Além disso, Moscovo provavelmente não conseguiria o efeito desejado ao cortar as exportações de petróleo, tal como a interrupção das exportações de gás para a Europa no mês seguinte à invasão do ano passado não conseguiu atenuar a forte posição anti-guerra de quase todos os países do continente.

Nenhum regime de sanções é completamente impenetrável. As sanções ocidentais contra a Rússia envolverão inevitavelmente um jogo de gato e rato de aplicação e evasão. No entanto, não há dúvida de que a economia russa encolheu e está hoje num estado mais frágil do que se as sanções não tivessem sido impostas. E quanto mais o Ocidente continuar com essas medidas, mais dolorosa será a pressão para a Rússia e para os russos comuns, cujo nível de apoio à guerra poderá forçar Putin a reconsiderar a sua fantasia de reviver o império.

Preparado por Ruslana Horbachuk