Um sub drone STEALTH, capaz de deslizar pelas profundezas do mar sem ser detectado, foi para a água para seu primeiro teste.
O protótipo – apelidado de Manta Ray devido à sua semelhança com peixes em forma de diamante – será usado pelos EUA em missões de longo alcance para capturar alvos inimigos.
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Até agora, os engenheiros da empresa de defesa Northrop Grumman Corporation mantiveram o seu projeto pioneiro envolto em segredo.
Mas o veículo subaquático não tripulado foi agora lançado nas águas para testes.
A empresa aeroespacial descreve o submarino como um “planador extragrande que operará missões submarinas de longa duração, longo alcance e com capacidade de carga útil, sem necessidade de logística humana no local”.
Seu desenvolvimento é considerado um grande avanço para a tecnologia de drones subaquáticos.
O Manta Ray demonstra um alcance estendido, implantação de longo prazo e uma capacidade de carga útil diversificada.
Graças ao seu design modular, pode ser desmontado e transportado em contentores de transporte padrão – eliminando a necessidade de instalações portuárias dedicadas.
Caso houvesse uma ameaça urgente, o Manta Ray seria, portanto, utilizável como submarinos tradicionais mais rápidos.
Ele também possui uma gama de funcionalidades de economia de energia e é capaz de ancorar no fundo do mar e entrar em modo de hibernação quando não estiver envolvido em missões.
O Manta Ray também possui sensores de última geração para detecção de ameaças subaquáticas e classificação de perigos, relata a Interesting Engineering.
A Northrop Grumman Corporation, que criou o submarino junto com a Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA) do Departamento de Defesa dos EUA, testou o Manta Ray em fevereiro e março.
Os testes demonstraram o desempenho hidrodinâmico no mar, incluindo operações submersas usando todos os modos de propulsão e direção do veículo: flutuabilidade, hélices e superfícies de controle.
Kyle Woerner, gerente do programa DARPA para Manta Ray, disse: “Nossos testes Manta Ray bem-sucedidos e em grande escala validam a prontidão do veículo para avançar em direção a operações no mundo real após ser rapidamente montado em campo a partir de subseções modulares.
“A combinação de transporte modular entre países, montagem em campo e implantação subsequente demonstra uma capacidade inédita para um UUV extragrande.”
A Northrop Grumman despachou o protótipo em subseções, desde o local de construção em Maryland até o local de teste na Califórnia.
A facilidade demonstrada de transporte e montagem apoia a possibilidade de rápida implantação em todo o mundo sem “ocupar o valioso espaço do cais nas instalações navais”.
Dr Woerner acrescentou: “Enviar o veículo diretamente para a área de operação pretendida economiza energia que o veículo gastaria durante o transporte.
“Uma vez implantado, o veículo usa um deslizamento eficiente e impulsionado pela flutuabilidade para se mover na água.
“A nave foi projetada com vários compartimentos de carga de vários tamanhos e tipos para permitir uma ampla variedade de conjuntos de missões navais”.
A DARPA está colaborando com a Marinha dos EUA nas próximas etapas para testes e transição desta tecnologia.
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Fonte TheSun