As tropas ISRAELITAS entrarão em Rafah imediatamente sob instruções do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de acordo com um alto funcionário da defesa israelense.
Os militares estão supostamente totalmente preparados para tomar a cidade do sul da Faixa de Gaza e acabar com a “resistência final” do Hamas.
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Não se sabe quando exatamente Israel lançará uma ofensiva terrestre na cidade fronteiriça, mas um porta-voz do governo de Netanyahu disse que Israel está “avançando” com o seu plano de invasão.
O oficial de defesa disse à Reuters que os militares de Israel estão preparados para evacuar os civis de Rafah e atacar o último reduto do Hamas.
Rafah, repleta de refugiados, está a abrigar mais de um milhão de palestinos que fugiram dos ataques de Israel através do resto de Gaza.
Israel também afirma hospedar quatro batalhões de combate do Hamas, bem como milhares de combatentes em retirada.
Os militares de Israel poderiam “entrar em ação” e capturar Rafah imediatamente – mas aguardam luz verde de Netanyahu, relata a Reuters.
O Ministério da Defesa de Israel comprou 40 mil tendas – cada uma com capacidade para 10 a 12 pessoas – para abrigar os palestinos realocados de Rafah antes do ataque iminente, segundo o funcionário.
Imagens de satélite mostraram filas de tendas brancas num local a oeste de Khan Younis, uma cidade a cerca de 5 quilómetros de Rafah, onde se diz que há pessoal médico à espera, e noutro local perto de Rafah.
Fotos de antes e depois sugerem que ambos os acampamentos foram construídos este mês.
O Brigadeiro-General Itzik Cohen, comandante da 162ª Divisão de Israel que opera em Gaza, ameaçou o ataque enquanto os EUA – um aliado próximo de Israel – pediam ao país que deixasse de lado os seus planos de ataque.
BG Cohen disse à TV pública Kan na terça-feira: “O Hamas foi duramente atingido no setor norte. Também foi duramente atingido no centro da Faixa.
“E em breve também será duramente atingido em Rafah.”
Ele acrescentou: “O Hamas deveria saber que quando as FDI entrarem em Rafah, seria melhor levantar a mão em sinal de rendição”.
As Forças de Defesa de Israel revelaram hoje que estão se preparando para enviar duas brigadas de reserva para missões na Faixa.
Ambas as brigadas – a 679ª Brigada Blindada “Yiftah” e a 2ª Brigada de Infantaria “Carmeli” – operavam na fronteira norte, mas em breve estarão estacionadas no centro de Gaza, informou a mídia local.
Fontes militares indicaram que a medida libertará as tropas da Brigada Nahal – que actualmente ocupam o corredor central – para ajudar a preparar-se para futuro operações, incluindo ofensivas planeadas em Rafah e no centro de Gaza.
O enviado especial dos EUA para questões humanitárias no Médio Oriente, David Satterfield, disse aos jornalistas na terça-feira que Washington “não poderia apoiar uma operação terrestre em Rafah sem um plano humanitário apropriado, credível e executável”.
Ele acrescentou: “Continuamos as discussões com Israel sobre o que acreditamos serem formas alternativas de enfrentar um desafio que reconhecemos, que é a presença militar do Hamas em Rafah”.
Uma fonte do governo israelense disse à Reuters que o gabinete de guerra de Netanyahu está planejando se reunir em algum momento no próximo duas semanas para autorizar as evacuações de civis de Rafah, que deverão durar cerca de um mês.
A mídia israelense, incluindo o jornal HaYom, também informou que o governo israelense decidiu mudar-se para Rafah “muito em breve”.
Os avisos surgiram depois de cerca de 800 veículos militares terem sido vistos estacionados em duas bases separadas no enclave devastado pela guerra.
Cerca de 700 caminhões foram mostrados em imagens de satélite do Planet Labs no deserto de Negev, no sul da Faixa, junto com outros 120 na fronteira norte.
Além de um grande número de tendas brancas, nove postos militares avançados foram vistos ao redor da Faixa – que se acredita terem sido erguidos no final do ano passado, depois que o Hamas desencadeou o terror sobre Israel em 7 de outubro.
Os postos avançados, que normalmente abrigam soldados, veículos e centros de comando, irão abrigar muitos daqueles que atualmente procuram refúgio em Rafah e que foram aconselhados a partir antes de um ataque.
Netanyahu há muito alerta que Israel invadirá Rafah e anunciou no fim de semana passado: “Nos próximos dias, aumentaremos a pressão militar e diplomática sobre o Hamas porque é a única maneira de libertar os nossos reféns e alcançar a nossa vitória”.
O controverso ataque futuro faria parte de uma operação militar de seis semanas iniciada em maio, com tropas israelenses entrando em Rafah em etapas, segundo autoridades egípcias.
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Em Fevereiro, o primeiro-ministro israelita disse que o envio de tropas para o “último reduto terrorista” em Rafah era necessário para vencer a guerra opressiva de Israel com o Hamas.
Ele disse: “A vitória está ao nosso alcance.
“Vamos pegar os batalhões terroristas restantes do Hamas e Rafah, que é o último bastião.”
Netanyahu também disse na altura que Israel estava a elaborar um “plano detalhado” para garantir “uma passagem segura à população civil”.
Ele rejeitou os temores – expressos pelas nações ocidentais, incluindo os EUA – de que uma invasão levaria à “catástrofe”.
Egitoque faz fronteira com Rafah, disse que não permitirá que os habitantes de Gaza sejam empurrados para o seu território.
O Cairo alertou que a movimentação de Israel sobre Rafah “levaria a massacres humanos massivos, perdas (e) destruição generalizada”, segundo o seu Serviço de Informação do Estado.
Presidente dos EUA Joe Biden assinou hoje legislação de segurança nacional que prevê cerca de 26 mil milhões de dólares (20 mil milhões de libras) em assistência em tempo de guerra e ajuda humanitária fornecida aos residentes de Israel e de Gaza, respetivamente.
Falando da Casa Branca após a assinatura a contaele disse: “Meu compromisso com Israel, quero deixar claro novamente, é inflexível.”
Dos mil milhões de dólares destinados à ajuda humanitária, Biden acrescentou que Israel “deve garantir que toda esta ajuda chegue aos palestinianos em Gaza sem demora”.
Ele continuou: “Tudo o que fazemos é guiado pelo objetivo final de trazer os reféns para casa, garantir um cessar-fogo e estabelecer as condições para uma paz duradoura”.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse na sexta-feira que Biden foi “muito claro” que os EUA “não podem apoiar uma grande operação militar em Rafah”.
Sem um plano completo para afastar os civis do perigo, algo que Blinken afirmou que os EUA ainda não viram, qualquer operação militar terá “consequências terríveis” para aqueles que permanecerem em Rafah, disse ele.
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Fonte TheSun