A Waymo está expandindo dramaticamente suas áreas de serviço de robotáxi em Phoenix e San Francisco, enquanto busca conquistar novos clientes, gerar mais receita e apresentar um argumento convincente de que os carros autônomos são mais do que apenas uma moda passageira cara.
Waymo segue em frente com maior cobertura de robotáxis em San Francisco e Phoenix
Em Phoenix, os veículos autônomos Jaguar I-PACE da empresa agora cobrirão um total de 180 milhas quadradas, ou aproximadamente o dobro do tamanho de seu mapa atual e quatro vezes o tamanho da área que a empresa atendia quando lançou seu serviço de transporte compartilhado. operação em 2020.
As duas áreas distintas de serviço da Waymo, Downtown Phoenix e as comunidades de East Valley de Tempe, Gilbert, Mesa e Chandler, serão conectadas pela primeira vez. E os robotáxis da empresa agora também atenderão a cidade de Scottsdale, conhecida por seus spas e campos de golfe.
A Waymo também está adicionando um novo ponto de coleta no Aeroporto Sky Harbor de Phoenix, que a empresa considera importante para seu potencial de geração de dinheiro. (Aeroportos são normalmente o destino mais importante para empresas de transporte público.) E agora permite até quatro passageiros em seus veículos sem motorista.
A Waymo vem testando seus carros em Phoenix desde 2017, e agora a cidade representa a “maior área AV contígua do mundo”, disse Saswat Panigrahi, chefe de produtos da Waymo, em entrevista coletiva.
Phoenix representa a “maior área AV contígua do mundo”, diz Waymo
Em San Francisco, a empresa agora cobre toda a península, operando um serviço gratuito de robotaxi 24 horas por dia, 7 dias por semana. A parte nordeste da cidade, incluindo Fisherman’s Wharf e North Beach, ainda é acessível apenas aos Trusted Testers da Waymo, que são funcionários e convidados que se inscreveram para testar certos recursos beta.
Mas o negócio de operar um serviço de robotáxi continuará difícil enquanto houver restrições para onde os veículos podem trafegar. Serviços conduzidos por humanos, como Uber e Lyft, não têm tais limitações. E os clientes podem ser inconstantes, mudando rapidamente para outro serviço que promete tempos de espera mais curtos e menos limites para onde podem viajar.
A empresa disse que espera eventualmente começar a cobrar pelas corridas em San Francisco, uma vez que tenha obtido uma permissão para fazê-lo da Comissão de Serviços Públicos da Califórnia. Ao todo, ambas as cidades representam a maior parte das operações atuais da Waymo.
“Já estamos servindo 10.000 viagens totalmente autônomas com passageiros públicos toda semana”, disse Panigrahi. “Quero esclarecer que são pilotos externos; isso não inclui as caronas que oferecemos aos nossos próprios funcionários.”
A notícia chega quando as autoridades da cidade de São Francisco lidam com o crescente número de veículos sem motorista em suas estradas. Além da Waymo, a Cruise da GM também está operando uma pequena frota de veículos sem motorista como parte de um serviço de carona. E, ultimamente, tem havido uma série de incidentes, incluindo estradas bloqueadas e ônibus na traseira, que levaram algumas autoridades a solicitar que as empresas desacelerem seus planos de expansão.
“Já estamos servindo 10.000 viagens totalmente autônomas com passageiros públicos toda semana”
Mas Panigrahi disse que os veículos da Waymo estão “melhorando continuamente”, o que implica que os erros do passado não seriam necessariamente repetidos pela frota de táxis movidos a IA da empresa. “Agora, como parte da implantação de um veículo totalmente autônomo, há claramente aprendizados adicionais aos quais estamos respondendo e colocaremos a segurança em primeiro lugar, em primeiro lugar”, disse ele.
Mais recentemente, o nevoeiro em San Francisco fez com que um grupo de cinco veículos autônomos Waymo parassem, causando um pequeno engarrafamento, de acordo com The Washington Post. Funcionários da agência de trânsito do condado escreveram aos reguladores argumentando que a expansão do serviço da Waymo “não é razoável”, citando incidentes recentes envolvendo veículos sem motorista parados bloqueando o tráfego e obstruindo os socorristas de emergência.
“Estamos discutindo situações únicas em que, por exemplo, o comportamento ideal em situações potencialmente inseguras às vezes é encostar à direita”, disse Panigrahi. “Isso é o que você gostaria que um motorista competente fizesse.”
