ADEMOLA LOOKMAN trabalhou duro para chegar onde chegou no futebol – às vezes, talvez até um pouco demais.
A estrela nigeriana, nascida em Wandsworth, Londres, espera melhorar e enfrenta o Liverpool na quinta-feira como um dos melhores jogadores da Atalanta.
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O ex-ala do Everton, Lookman, só foi visto por Charlton aos 16 anos na liga de futebol de domingo – talvez isso tenha levado à sua busca pelo autoaperfeiçoamento.
E houve momentos em que ele teve que ser persuadido a conter o entusiasmo nos treinos para não afetar as exibições nos dias de jogo.
Foi o que aconteceu durante seu período de empréstimo, há três anos, ao Fulham, onde foi uma rara estrela em uma temporada que terminou com o rebaixamento da Premier League.
Stuart Gray, número 2 de Scott Parker nos Cottagers naquele período, disse ao SunSport: “Ele é um dos profissionais mais dedicados que já vi, que só queria trabalhar horas e horas no campo de treinamento.
“Ele foi o primeiro a chegar ao prédio e iria embora quando a equipe o fizesse.
“O mais importante foi tentar educá-lo naquele sábado, quando jogamos, foi o mais importante. Tivemos que arrastá-lo para fora do campo de treinamento!
“Ele ficava horas trabalhando em trabalhos técnicos, cobrando falta, cruzando ou chutando.
“Foi uma questão de restringir o tempo que ele queria ficar no campo de treino, a quantidade de arremessos que ele daria, para ter certeza de que teria energia suficiente para nós no fim de semana.
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“Foi cansativo para o nosso goleiro ter que enfrentá-lo!”
Lookman, agora com 26 anos, selou uma transferência de £ 11 milhões para o Everton em janeiro de 2017.
Ele marcou em sua estreia no Toffees na goleada por 4 a 0 sobre o Manchester City – que continua sendo a derrota mais pesada de Pep Guardiola na Premier League – mas partiu para o RB Leipzig dois anos depois por £ 22,5 milhões.
O tempo de jogo limitado resultou em empréstimos consecutivos ao Fulham e ao Leicester.
Mas foi na Atalanta que a antiga estrela Sub-21 da Inglaterra floresceu.
Lookman marcou 24 gols em 64 jogos pelo time da Série A e superou o atacante Victor Osimhen, do Napoli, avaliado em £ 100 milhões, na recente Copa das Nações Africanas, com a Nigéria terminando como vice-campeã.
A Itália parece adequar-se ao seu estilo, enquanto o chefe da Atalanta, Gian Piero Gasperini, utiliza-o bem nas três posições atrás do avançado, explorando a sua pressão incansável, finalização precisa e capacidade devastadora em situações um-a-um.
Lookman pode estar em movimento novamente neste verão, já que a Atalanta tende a vender suas estrelas, como Rasmus Hojlund, que se mudou para o Manchester United em um contrato de £ 72 milhões em julho.
O Napoli tem sido apontado como um possível destino e uma oferta de £ 20 milhões poderia convencer a Atalanta a se separar do londrino.
Gray, 63 anos, lembra-se de um rapaz tímido que deixou seu futebol falar no Fulham.
Ele disse: “Ele se tornou fisicamente mais forte. Seu cérebro parece estar funcionando mais rápido, seu primeiro toque, sua recepção da bola.
“A confiança dele também, o menino pode enfrentar qualquer um e pensar que vai vencer.
“Ele é como um jogador de golfe pela quantidade de horas que dedica. É um crédito para ele não ter ficado apenas neste país.
“Ele saiu do controle e foi para o exterior. Ele tem apenas 26 anos e nem atingiu o pico.”
Fonte TheSun