ELES SÃO os detetives amadores que passam horas na internet tentando desvendar crimes – nem sempre com a bênção da polícia.
Mas esta nova onda de detetives de poltrona ajudou a prender dezenas de assassinos, incluindo o assassino de um menino de 11 anos desaparecido há quase três décadas.
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Eles também capturaram um assassino sem coração que desmembrou o corpo de seu colega de apartamento e ajudou entes queridos a descobrir a verdade sobre o corpo de um jovem estudante encontrado em um tanque de água em um hotel de Los Angeles.
Agora, os verdadeiros aficionados do crime têm a oportunidade de mostrar o seu próprio trabalho de detetive, participando na busca por um assassino – escondido a 14.000 quilómetros de distância, numa remota estação de investigação na Antártica.
O mistério fictício do assassinato na nova série de podcasts do Spotify, Cold Tapes, centra-se na morte do cientista comportamental Andrew Fairfield, de 33 anos.
A cada episódio, os ouvintes tentarão juntar as pistas e descobrir o assassino – com um prêmio real de £ 10.000 em oferta para o vencedor.
Como inspiração, olhamos para o trabalho obstinado dos casos mais notáveis desvendados por detetives cibernéticos.
Cabeça em um balde
Em 2001, Ronald Telfer trouxe para casa um balde de plástico cheio de concreto que encontrou abandonado em uma parada de caminhões no Missouri.
Ele esperava usá-lo para alimentar seus porcos, mas quando despejou o conteúdo encontrou o que pensou serem restos de animais presos dentro dele.
Na verdade, a descoberta sombria foram os restos de um crânio humano pertencente a Greg May – que havia sido dado como desaparecido meses antes.
Greg foi assassinado por seu amigo Doug DeBruin – que pretendia vender as valiosas antiguidades da vítima da Guerra Civil.
Com a ajuda da namorada, DeBruin desmembrou o corpo e o espalhou em vários lugares, colocando a cabeça de Greg no balde e despejando cimento.
Depois que o crânio foi entregue à polícia do Missouri, os policiais contrataram um escultor forense para recriar o rosto de Greg.
Entra Ellen Leach, uma ex-funcionária de supermercado que dedicava seu tempo livre investigando casos arquivados em sua casa em Orange Grove, EUA.
Em 2004, Ellen viu uma fotografia de Greg no site Pessoa Desaparecida de Iowa e a vinculou à recreação forense que ela tinha visto em outro fórum.
Dicas para detetives de poltrona
Embora não existam regras definidas quando se trata de investigar um caso arquivado, o detetive amador John Lordan tem um plano aproximado que geralmente segue ao fazer seus vídeos.
Ele diz: “Inicialmente farei uma análise da mídia, analisando tudo o que está disponível publicamente.
“Se houver algum tipo de material policial ou depoimento divulgado, incluirei todos também. Geralmente começo sem nenhum contato direto com a família, antes de ouvi-los.
“As pessoas podem inicialmente ficar chateadas e perguntar por que não entrei em contato primeiro para perguntar sobre isso, mas descobri que as informações da família podem ser as mais tendenciosas até agora.”
Todd Matthews concorda e sugere que o primeiro passo deve ser sempre folhear artigos de jornais antigos, reunindo toda a informação pública possível.
Enquanto isso, de acordo com um guia turístico on-line de Jack, o Estripador, algumas dicas simples a serem seguidas incluem prestar atenção aos pequenos detalhes, distanciar-se se você investir demais na pesquisa – pois isso pode atrapalhar seu julgamento – e ser adaptável, atendendo ao seu pesquisa para cada caso individual, em vez de seguir um método uniforme.
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Coincidentemente, as recordações de Greg começaram a aparecer em diferentes locais de leilão meses depois e os policiais conseguiram rastrear o vendedor – que era DeBruin.
Com o trabalho de base de Ellen, os investigadores conseguiram reunir as duas evidências e condenar DeBruin por assassinato e roubo em primeiro grau em 2005.
Mãe captura sequestrador mascarado
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Em 1989, Jacob Wetterling, de 11 anos, estava pedalando em direção à locadora local em Minnesota, com seu irmão mais novo e um amigo, quando foi sequestrado por um estranho mascarado.
A polícia chegou ao local em seis minutos, mas o jovem já havia desaparecido e durante os 27 anos seguintes seu caso ficaria sem solução.
Mas a espera angustiante da família por respostas inspirou Joy Baker, mãe de dois filhos, a lançar sua própria investigação.
A mulher de 57 anos disse ao The Sun: “Todos ficaram chocados e horrorizados e todos queriam ajudar… é tão difícil descrever como era o nosso estado naquela época”.
Como o caso permaneceu aberto, Joy criou um blog em 2010 chamado “Onde você está, Jacob?” – dedicado ao menino desaparecido há 21 anos.
Ela preencheu seu conteúdo com arquivos policiais e de jornais e tentou desacreditar teorias anteriores.
Ela descobriu que as autoridades locais não conseguiram acompanhar pistas confiáveis, as evidências foram mal tratadas e as principais testemunhas nunca foram entrevistadas.
Sua pesquisa finalmente a levou ao caso de outro menino que foi sequestrado e agredido por um homem mascarado – apenas nove meses antes de Jacob desaparecer e a apenas dezesseis quilômetros de distância.
A vítima, agora um homem na casa dos trinta anos, Jared Scheierl, queria desesperadamente justiça e juntou-se a Joy para expor uma série de ataques sexuais não resolvidos a rapazes que ocorreram entre 1986 e 1897.
Eles mapearam todos os incidentes que revelaram um aglomerado óbvio em torno da cidade de Paynesville, que sinalizaram à polícia.
Através do trabalho de Joy, o caso se tornou viral e surgiram dicas.
Em outubro de 2015, avanços nos testes de DNA desde o final dos anos 80 significaram que evidências da cena do crime ligavam o ataque de Jared ao morador local Daniel James Heinrich, agora com 59 anos, que havia sido originalmente interrogado pela polícia sobre o desaparecimento de Jacob. Ele era 100 por cento compatível.
Tragicamente, o prazo de prescrição expirou no caso de Jared, o que significa que ele não poderia ser julgado por assassinato, embora a lei tenha sido alterada desde então. Mas Heinrich foi acusado de 25 acusações de pornografia infantil e condenado a 20 anos de prisão em novembro de 2016.
Henrich confessou o sequestro, agressão sexual e assassinato do menino e, como parte de um acordo judicial, revelou a localização dos restos mortais de Jacob, que foram enterrados em um campo perto de Paynesville – onde ocorreram muitos dos outros ataques.
Mulher morta em uma tenda
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Todd Matthews começou sua própria investigação de poltrona depois de ouvir como seu sogro descobriu o cadáver de uma mulher enrolado em uma tenda em 1968.
A sombria descoberta em Georgetown, Kentucky, mais tarde seria apelidada de “Garota da Tenda”, já que a mulher nunca foi identificada e a trilha esfriou.
Todd, que morreu no início deste ano, começou seu próprio trabalho de detetive na década de 1990 e lembrou anteriormente: “Naquela época, você não conseguia pesquisar um arquivo no Google. A luta era real, você tinha que entrar no carro e dirigir até lá para conseguir qualquer coisa. material.”
Devido à pequena estatura da vítima, a polícia presumiu que a “Garota da Tenda” provavelmente teria entre 13 e 16 anos.
Isso colidiu com as memórias do sogro de Todd, que se lembrava dela com as unhas pintadas, seios fartos e uma fralda de criança na bolsa – sugerindo que ela era adulta.
Anos mais tarde, com o nascimento da Internet, o operário Todd conseguiu entrar em contato com fóruns de casos arquivados e apresentar suas descobertas.
Todd disse: “Eventualmente vi uma lista de uma mulher procurando por sua irmã, que foi vista pela última vez em dezembro de 1967 na área… Eu simplesmente sabia.”
Depois de compartilhar notas, a dupla conseguiu exumar o corpo em 1998.
Os testes de DNA identificaram que a trágica descoberta era a irmã da mulher – Barbara Ann Hackmann Taylor.
Cadáver apodrecendo em tanque de água
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Em 2013, o corpo nu da estudante canadense Elisa Lam foi encontrado flutuando em uma caixa d’água na cobertura de um hotel no centro de Los Angeles.
A descoberta arrepiante foi feita depois que os hóspedes reclamaram do cheiro e do sabor da água do hotel.
Posteriormente, as autoridades divulgaram imagens de CCTV dela no elevador – pouco antes da última vez que ela foi vista viva – o que gerou uma série de teorias de conspiração online.
O vídeo a mostrava agindo de forma irregular e parecendo gesticular muito enquanto tentava se esconder.
O detetive amador John Lordan relembrou: “As pessoas tinham todas essas teorias malucas, uma pessoa disse que viu um fantasma no elevador, outra disse que era alguém com equipamento de camuflagem militar. Alguns foram extremamente desrespeitosos.”
Isso o levou a criar um vídeo no YouTube sobre o caso, com o objetivo de desmascarar algumas das teorias.
À medida que investigava mais a fundo, Lordan descobriu documentos legais de um processo por homicídio culposo movido contra o hotel pela família de Lam e compartilhou suas descobertas com seus seguidores.
Ele também visitou o hotel e descobriu que havia apenas dois caminhos para chegar ao telhado – uma escada de incêndio externa e uma escada interna que supostamente estava fechada por uma porta de alarme.
John explicou: “A história era que a escotilha [on top of the water tank] estava fechado quando ela foi encontrada, então como isso foi fechado? Tinha que significar que alguém estava lá e a colocou lá.
“Mas quando chegamos à documentação legal, descobrimos que a escotilha estava realmente fechada. Houve um depoimento específico do cara que a encontrou, ele subiu lá e viu que a escotilha foi removida.”
Através das descobertas de John e das recriações em vídeo, a morte de Lam acabou sendo considerada acidental por um tribunal dos EUA.
Não brinque com gatos
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Possivelmente, a investigação de poltrona em larga escala mais conhecida foi realizada por um grupo de amantes de gatos que derrubou o doente assassino canadense Luka Magnotta.
O perverso assassino, então com 30 anos, cortejou a infâmia na Internet ao circular vídeos dele mesmo matando gatinhos – até mesmo alimentando uma píton com um deles.
Em 2010, Magnotta compartilhou de forma horrível outro vídeo dele sufocando dois gatinhos em um saco plástico usando um aspirador de pó.
Durante os 18 meses seguintes, detetives da Internet rastrearam sua atividade online, na tentativa de localizá-lo.
Mas em 2012, sua onda de crimes aumentou e ele assassinou sua amante Lin Jun, um estudante chinês de engenharia da computação de 33 anos, e divulgou um vídeo online dele mesmo matando Lin e abusando de seu cadáver.
Os detetives amantes de gatos ajudaram a polícia a prender o torturador doente e, em 2014, ele foi considerado culpado de matar Jun Lin, desmembrar seu corpo e colocar suas mãos e pés envoltos em lenço rosa em escolas e partidos políticos.
O caso extraordinário inspirou a série Netflix de 2019, Don’t F ** K With Cats: Hunting an Internet Killer.
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Fonte TheSun