Durante um eclipse solar total, as pessoas podem ver algumas coisas estranhas. Claro, há o evento principal acontecendo no céu (SN: 04/01/24). Mas o mundo também pode parecer um pouco diferente no terreno.
Por alguns minutos, enquanto a lua bloqueia os raios do sol, as cores desbotam para um cinza prateado no falso crepúsculo. Normalmente, os vermelhos vibrantes podem parecer escuros ou até pretos, enquanto os azuis e verdes se destacam.
Duas coisas estão acontecendo para produzir a mudança de cor, diz Takeshi Yoshimatsu, pesquisador de visão de cores da Escola de Medicina da Universidade de Washington, em St.
Primeiro, há o que está acontecendo na atmosfera.
A luz solar é composta de ondas de luz com um amplo espectro de cores. Em um dia normal de sol, partículas e gotículas de água no ar dispersam a luz solar à medida que ela passa pela atmosfera. As ondas de luz azul da luz solar se espalham mais do que as ondas vermelhas, porque as ondas azuis têm comprimentos de onda mais curtos. Ondas azuis dispersas pintam o céu de azul. Enquanto isso, as ondas vermelhas da luz solar têm maior probabilidade de atingir o solo.
A cor de um objeto depende da luz que ele reflete. Como mais luz vermelha tende a atingir o solo sob a luz solar direta, os objetos banhados pelo sol refletem mais luz vermelha do que azul. Isso faz com que os vermelhos pareçam mais brilhantes, diz Yoshimatsu.
Durante um eclipse solar total, a lua bloqueia o sol, então a maior parte da luz que atinge e reflete nos objetos no solo é luz indireta. Mais dessa luz indireta é facilmente espalhada por ondas azuis, então os objetos refletem mais luz azul. Isso causa uma aparente mudança no espectro de cores em direção ao azul, diz Yoshimatsu. Algo semelhante acontece em outras condições de pouca luz, como o pôr do sol.
Depois, há o que está acontecendo aos nossos olhos.
Na luz forte, as células coletoras de luz na retina, chamadas cones, fornecem visão colorida. A maioria dos cones está sintonizada para detectar vermelho ou verde, com uma pequena percentagem dedicada ao azul. Os três juntos produzem visão colorida vermelho-verde-azul. Com cones totalmente ativos, os vermelhos geralmente parecem mais brilhantes que os azuis durante o dia.
No escuro, os bastonetes coletores de luz, muito sensíveis, responsáveis pela visão noturna, assumem o controle. Mas existe apenas um tipo de bastão, então as pessoas não veem cores no escuro ou em condições de pouca luz.
Um eclipse, crepúsculo, amanhecer ou outras condições de pouca luz estão “em algum lugar no meio”, diz Yoshimatsu, “não muito claros, mas não muito escuros. É aí que entra o efeito Purkinje.”
O efeito – também chamado de mudança de Purkinje ou fenômeno de Purkinje – é a tendência da sensibilidade do olho à luminância mudar do vermelho para o azul com pouca luz.
Sob certas condições de pouca luz, tanto os bastonetes como os cones contribuem para a nossa visão, diz Rafal Mantiuk, cientista de computação e visão da Universidade de Cambridge. Os cones não são sensíveis o suficiente para captar luz fraca, por isso, mesmo que as células ainda funcionem no crepúsculo, as cores desaparecem e o contraste entre elas torna-se menor, diz Mantiuk. Enquanto isso, os bastonetes produzem um pigmento que capta os comprimentos de onda do azul e do verde, fazendo com que essas cores pareçam mais brilhantes, enquanto os vermelhos parecem mais escuros. Isso acontece apenas quando os cones ainda estão ativos.
“Como funciona exatamente, os jornais ainda discutem e divergem”, diz Mantiuk.
Ele oferece uma dica importante para observar eclipses. “Só quem usa [eclipse] óculos serão capazes de perceber” a mudança de Purkinje. “Se você não estiver usando óculos, não estará escuro o suficiente.”
Além disso, os óculos para eclipse ajudam a proteger contra os raios nocivos do sol, permitindo que as pessoas assistam ao evento com segurança. A American Astronomical Society tem uma lista de locais que oferecem óculos seguros para eclipses. E JAMA dicas publicadas recentemente para uma visualização segura e o que fazer se sua visão for prejudicada ao assistir ao eclipse.
Este efeito de cor não será visível nas fotos, diz Mantiuk. É uma questão de percepção, não apenas de óptica, por isso tem que ser vivenciada pessoalmente. Para aqueles que desejam ver o efeito Purkinje em ação, mas não estão no caminho da totalidade, Mantiuk oferece um experimento. Pegue um quadrado de pano vermelho e um azul e olhe para eles sob a luz. Em seguida, diminua as luzes, talvez coloque um par de óculos escuros e olhe novamente. O brilho dos quadrados deve ser invertido.