Eu não poderia estar mais feliz porque Tom Brady e companhia estão destruindo St Andrew’s… mesmo que tenha sido o primeiro lugar onde bebi cerveja

ST ANDREW’S, sede do Birmingham City Football Club, foi o primeiro lugar onde pude xingar.

Foi o primeiro lugar onde provei cerveja — aos oito anos — e o primeiro lugar onde provei Bovril. Foi também onde fiz a minha primeira aposta.

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Era onde eu ia com meu pai para assistir ao Blues no Tilton Road Stand e, quando eu tivesse idade suficiente para ir sem ele, eu e meus amigos viajaríamos para lá no ônibus nº 93 de Chelmsley Wood por uma tarifa de 50p e vá para o Kop.

Esse lugar guarda tantas lembranças para mim. Tantos ritos de passagem.

Mas, apesar de toda essa nostalgia, fiquei encantado ao ouvir esta semana que St Andrew’s será demolido para dar lugar a um novo estádio a menos de um quilómetro e meio de distância, com capacidade para 60 mil adeptos.

A propósito, isso é maior que o Villa Park, e esse tipo de coisa sempre importa.

Estou muito nervoso porque o clube que torci, e que fui capitão por duas temporadas até o verão passado, será rebaixado para a League One nesta temporada.

Mas o fato de os proprietários americanos do clube, Knighthead, estarem determinados a avançar com um novo estádio, aconteça o que acontecer em campo, prova que eles arrastarão os Blues para o século XXI.

Em momentos como este, com os Blues em último lugar no campeonato e em uma batalha desesperada pelo rebaixamento, a esperança para o futuro é crucial.

Os proprietários estão falando sobre um investimento de £ 2 bilhões e pretendem realizar jogos e shows da NFL no novo campo, nos moldes do impressionante Tottenham Hotspur Stadium.

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Será o tipo de estádio onde o torcedor dos Blues, Jude Bellingham, poderá querer retornar mais tarde em sua carreira.

Mais importante ainda, se surgir um novo Jude Bellingham, ele pode não ter pressa em partir.

A escala da remodelação planeada da área do Bordesley Park é semelhante à que o Manchester City conseguiu com o campus da Etihad.

O presidente-executivo do Blues, Garry Cook, esteve no City nos primeiros anos após a aquisição de Abu Dhabi, então ele sabe o que está fazendo. Adoro a ambição do presidente Tom Wagner – mesmo que os seus planos signifiquem o fim de St Andrew’s.

Sou um historiador do futebol, um tradicionalista. Eu adorava jogar em estádios antigos e atmosféricos, como St James’ Park e Anfield, mais do que em campos novos.

Embora Anfield nunca mais tenha sido o mesmo depois que mudaram a área do túnel.

Mas St Andrew’s está em ruínas já há algum tempo. Enquanto eu jogava no Blues, duas arquibancadas ficaram completamente fechadas por um tempo.

As pessoas sentirão falta do antigo lugar por alguns anos, principalmente os fãs mais velhos.

Mas não ouço mais muitos torcedores do Arsenal ansiando por Highbury.

Os torcedores do West Ham sentem falta do antigo Upton Park, mas isso ocorre porque o Estádio de Londres não é um campo de futebol construído especificamente para esse fim, então muitos deles lutam para chamá-lo de lar.

Esse não será o caso do Blues. O clube precisa de um novo começo e se eu ainda fosse jogador lá, gostaria de provar meu valor para poder ficar e fazer parte do admirável mundo novo.

Provavelmente ajuda o facto de o novo estádio, que esperam abrir dentro de cinco anos, estar tão perto de St Andrew’s, num local que também me guarda recordações.

Será no local do Birmingham Wheels Park – o que nós, Brummies, chamamos de Wheelie Park – que fechou em 2021.

Costumávamos fazer excursões escolares lá. Quando era criança na escola primária, eu sofria acidentes a 50 km/h na pista de kart.

Era um lugar velho, perigoso e sujo. Digamos que não estava realmente de acordo com as medidas modernas de saúde e segurança ou ambientais. Mas eu adorei, como algumas gerações de Brummies adoraram.

Quando eu era criança assistindo ao Blues, éramos um clube da Premier League.

Na era sob a gestão de Steve Bruce, tivemos alguns bons jogadores como Christophe Dugarry e Mikael Forssell, que foram brilhantes de assistir.

A noite em que goleamos o Aston Villa por 3 a 0 em St Andrew’s, com um erro horrível do goleiro Peter Enckelman, faz parte do nosso folclore.

As chances de recuperar esses dias, e até mesmo de melhorá-los, serão significativamente aumentadas por um novo estádio.

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E, na verdade, nunca gostei do sabor da cerveja ou do Bovril.