Cathy Schulman precisa realmente gostar de alguma coisa se quiser tentar fazê-la. Como produtor independente num mercado cada vez mais restrito, na verdade filmando algo é um final de jogo indescritível. “Antigamente, os produtores entregavam um livro ao estúdio ou à emissora e diziam: ‘Você pode comprá-lo para mim, desenvolvê-lo e transformá-lo em um filme?’”, diz Schulman, que optou pelo romance de Robinne Lee. A ideia de você ao lado da colega produtora Gabrielle Union anos antes de apresentá-lo a um terno. “Isso não ia funcionar aqui.”
Felizmente, o interesse de Anne Hathaway pela comédia romântica sobre uma mãe solteira que embarca em um relacionamento improvável com o vocalista de uma boy band (Nicholas Galitzine) ajudou a garantir que os esforços de Schulman não fossem em vão. Amazon MGM Studios embarcou no projeto em 2021, e agora está transmitindo no Prime Video e aparecendo em cinemas selecionados. No Zoom em abril, Schulman falou sobre como fazer seu último longa-metragem, relembrou alguns de seus créditos mais notáveis (Colidir), ofereceu sua opinião sobre a atual aversão de Hollywood ao sinal verde e discutiu o mandato dos 10 indicados para melhor filme do Oscar – o último dos quais ela realmente não é fã.
Sem saber quanto custou esse filme, certamente parece o tipo de filme de orçamento médio que não vemos muito hoje em dia. Como você chegou ao sinal verde?
Quanto mais minha carreira avança, mais percebo que realmente preciso assumir muitos riscos e desenvolver projetos internamente por um bom tempo. Então, quando vou para o mercado, estou pedindo para uma empresa fazer o filme e não revelá-lo. Por um lado, isso representa um período de desenvolvimento muito incontroverso porque sou meu próprio patrão. Por outro lado, e se você fizer todo esse trabalho e não vender? Para isso, como fomos para a Amazon com o roteiro desenvolvido e a Anne já anexada, o caminho a partir daí não foi difícil.
Conte-me sobre como trazer Anne Hathaway a bordo.
Eu a imaginei desde o início e tentamos escrever o roteiro para ela – canalizar sua energia na personagem. Mesmo que eu sempre diga à minha equipe: “Se há uma coisa que nunca deveríamos fazer, é desenvolver para um único ator. Porque nunca conseguiremos esse ator.” Conquistá-la foi uma espécie de milagre. Mas ela mencionou para mim que queria fazer um filme que pudesse anunciar em voz alta que ela tem 40 anos e veio para ficar. Ela ainda pode brilhar, ainda ser sensual e sexual e tudo mais. E filmamos no ano em que ela completava 40 anos.
Você pensa nisso como uma comédia romântica?
Bem, a Amazon chama isso de “buscador de romance”, esse gênero que eles têm. Chamamos isso de drama rom-com.
Ainda assim, tem havido um interesse renovado na comédia romântica ultimamente. O quanto você estava pensando em atender esse gênero de uma nova maneira?
Muito. Quando li o livro, o fato de estarmos basicamente lidando com uma comédia romântica foi o que despertou meu interesse. E neste caso específico, a mulher não escolheu entre dois homens – o que é a norma. Ela está escolhendo entre diferentes versões de felicidade. Ela iria se atualizar durante o fim de semana em uma yurt ou se abriria para o amor e a aventura. Eu realmente gostei do fato de que qualquer uma das versões teria funcionado bem. Pessoalmente, quando estava lendo o livro, pensei: “Eu escolheria a yurt com certeza”.
A ideia de você parece ter sido impulsionado por um grande boca-a-boca, de Sul a Sudoeste, entre todos os lugares. Olhando para trás, que outros projetos o surpreenderam em termos de resposta?
Colidir me surpreendeu mais. Foi o pequeno motor que conseguiu. Esse foi um filme que não consegui financiar dentro do sistema de nenhuma empresa. Foi totalmente finalizado para o festival de cinema de Toronto e ninguém o comprou. E encontrou o seu caminho depois de tudo isso. O fato de termos conseguido US$ 7 milhões, ganhado US$ 100 milhões e ganhado um Oscar – alguns deles, na verdade – foi um choque, com certeza.
Qual é a sua relação com as pessoas que criticam o legado da vitória de melhor filme??
Bem, não sei se tenho um relacionamento com algum deles porque ninguém nunca disse isso na minha cara. (Risos). Acho que eles têm aversão ao melodrama, aversão à novela. São as mesmas pessoas que criticam Pedra amarela. Sou um grande fã de Shakespeare, e tudo o que ele fez foi melodrama, certo? Não sei quando o melodrama ou o drama emocional extremo se tornou chato, mas simplesmente não acredito nisso. Continuo vendo isso funcionar continuamente para o público. Acho que adoramos passar das lágrimas ao riso em movimentos extremos. Sinto-me atraído por materiais como esse, e as pessoas sempre me dizem que estou mergulhando na sarjeta. Isso é o que penso sobre isso. Talvez também tenha sido uma pequena reação negativa ter um filme sobre racismo. Quando tentei fazer isso, sempre me diziam que o racismo era “passé”.
Eu estava em uma reunião há alguns anos e um executivo não identificado começou a reclamar por que o filme em que estávamos trabalhando tinha que ser melhor, ou então seria uma maravilha de um só sucesso, como Colidir – esquecendo totalmente que eu o produzi. Foi muito engraçado ouvir esse discurso retórico sobre todas as razões pelas quais Colidir foi um filme considerado bom, mas não é bom. Tipo, deve ter sido uma estranha confluência de eventos que fez aquele filme ganhar o Oscar – exceto que foi um ano incrível para o cinema! Era Montanha de Brokeback, Ande na linha [which was not nominated for best picture], Boa noite e boa sorte, Munique. E havia apenas cinco vagas de filme para melhor filme na época.
O que você acha do mandato para os 10 indicados para melhor filme?
Eu não gosto disso. Fico feliz em ser aberto sobre isso porque não acredito que você possa ter 10 vagas para melhor filme e apenas cinco para diretores. Isso é horrível. Saber que há cinco diretores todos os anos que dirigem filmes que serão indicados para melhor filme e não podem ser indicados? É uma merda brutal para uma organização que pretende reconhecer o nosso talento artístico. Essa ideia era tentar atrair mais audiência incluindo filmes maiores, mas simplesmente não acho que esse algoritmo funcione. E não conheço um ano em que 10 filmes sejam excepcionais o suficiente para se destacarem. Isso torna tudo menos. Acho que deveria voltar para cinco.
Nicholas Galitzine e Anne Hathaway em A ideia de você.
Estúdios Amazon
Voltando aos riscos de ser produtor, você já está nisso há algum tempo. As pessoas estão exagerando quando falam sobre como as coisas estão ruins em Hollywood agora?
É o pior que já vi. Ainda tenho muito otimismo de que isso vai se recuperar porque acredito que todo esse esforço de conteúdo filmado é como o açafrão na neve. Ele sempre coloca a cabeça para fora de uma forma ou de outra – mesmo quando está sendo esmagado – mas a contração e a consolidação são significativas. Os ataques foram muito mais prejudiciais do que o previsto. O que é sempre preocupante num momento como este, quando as coisas ficam difíceis do ponto de vista económico, é o conservadorismo na tomada de decisões que tende a regressar. As pessoas querem correr menos riscos, fazer o que fizeram antes. O que parecemos nunca aprender é que, quando fazemos essa cópia, o tiro sai pela culatra. O público rejeita.
De forma mais optimista, que lição tirou do sucesso do A Mulher Rei?
Fiquei muito animado por fazer parte do primeiro filme de estúdio estrelado por um conjunto de mulheres negras de pele escura. Essa foi uma grande conquista. Conseguir aquela luz verde foi a coisa mais importante para mim. E eu adoro que as pessoas amem o filme. Economicamente, gostaria que tivesse sido ainda melhor do que foi. Teve um desempenho muito bom nos Estados Unidos, mas eu gostaria que tivesse tido um desempenho melhor internacionalmente. O verdadeiro sinal de sucesso para A Mulher Rei seria se eles dessem luz verde para outro filme como esse.
Como você acabou escrevendo e exibindo a minissérie Showtime, A primeira-dama? Você não tinha créditos de escrita anteriores.
Foi a primeira vez que saí do armário proverbial. Sempre fui o tipo de produtor que faz um trabalho intensivo de redação com meus escritores e muitas vezes escreve roteiros – desde que eles se sintam confortáveis com isso. Sobre Primeira dama, íamos conhecer Gary Levine e Kevin Beggs, que dirigiam a Showtime e a Lionsgate Television. Eles elogiaram uma cena específica, e meu parceiro de redação Aaron Cooley disse: “Basta elogiar Cathy por essa. Ela escreveu. Houve um momento de queda do microfone em que os dois chefes de estúdio disseram: “Você está no Writers Guild?” Oh não? (Risos.)
Em que momento você ingressou no WGA?
Naquele dia, quando me disseram que eu precisava. O engraçado é que durante a greve havia o equívoco de que os escritores estavam em greve contra os produtores – porque aquela organização ridícula se chama AMPTP. Deveria ser a AMPTC porque não é uma associação de produtores. É uma associação de empresas. As pessoas pensavam: “Como você pode ser tão mau com os escritores?” Eu me senti como o Espantalho O feiticeiro de Oz! Mas foi muito interessante porque pude ir às reuniões do Writers Guild e ouvir todas as reclamações deles, porque agora sou uma dessas pessoas que é as duas coisas.
É incrível que o programa tenha sido lançado há apenas dois anos e o Showtime basicamente não exista mais.
É trágico. Eu amo o Showtime. Tecnicamente, ainda existe sob nova gestão, mas o conceito desapareceu.
Hollywood Reporter.