O National Transportation Safety Board está investigando um incidente envolvendo o sistema viva-voz de assistência ao motorista da Ford depois que um motorista do Mustang Mach-E bateu em outro veículo no Texas, matando o ocupante. Um segundo acidente fatal envolvendo um Mach-E ocorreu na Filadélfia, embora não se saiba se o sistema de assistência ao motorista desempenhou algum papel. Ambos os acidentes envolveram Mach-Es colidindo com veículos parados.
O primeiro incidente ocorreu às 21h50 do dia 24 de fevereiro, fora de San Antonio, Texas. De acordo com um relatório preliminar do NTSB, o motorista de 44 anos do Mustang Mach-E estava viajando no sentido leste na Interstate 10 quando bateu na traseira de um Honda CRV parado. O motorista da Honda, de 56 anos, morreu no acidente.
“Com base nos dados obtidos do veículo, o motorista operava o veículo no modo BlueCruise antes do acidente”, afirma o NTSB.
BlueCruise é o sistema viva-voz de assistência ao motorista da Ford, no qual o veículo usa câmeras e sensores para controlar a direção, aceleração e frenagem em determinadas rodovias mapeadas.
Mas embora os motoristas possam tirar as mãos do volante e os pés dos pedais, eles precisam manter os olhos na estrada e estar prontos para assumir o controle a qualquer momento. Ford disse que os veículos equipados com BlueCruise já percorreram mais de 160 milhões de milhas.
Um segundo incidente ocorreu na Filadélfia em 3 de março. O veículo Ford colidiu com um Hyundai Elantra e um Toyota Prius, ambos parados nas faixas de rodagem da I-95 e foram atingidos por trás, de acordo com o NTSB. Ambos os motoristas dos carros parados morreram e um pode estar fora do veículo, de acordo com A Associated Press.
“Com base nos dados obtidos do veículo, o motorista operava o veículo no modo BlueCruise antes do acidente.”
“Não há prioridade maior do que a segurança na Ford, e temos colaborado totalmente com a National Highway Transportation Safety Association (NHTSA) e o National Transportation Safety Board (NTSB) à medida que a investigação sobre o incidente de 24 de fevereiro continua”, disse o porta-voz da Ford, Whitney. Pineda disse em um comunicado sobre o acidente de 24 de fevereiro. “O momento de um relatório completo não foi anunciado.”
Sobre o acidente de 3 de março, Pineda disse: “A Ford foi recentemente informada deste incidente através do National Transportation Safety Board (NTSB) e informou a National Highway Transportation Safety Association (NHTSA) conforme necessário. Estamos pesquisando os acontecimentos de 3 de março e colaborando plenamente com ambas as agências para compreender os fatos. Estendemos nossas condolências aos envolvidos.”
Esta é a primeira investigação sobre o ADAS da Ford, que está disponível desde 2021. O NTSB, que é um órgão de investigação independente subordinado à Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário, abriu dezenas de investigações sobre acidentes fatais envolvendo o piloto automático de Tesla – mas isso é principalmente uma função de mais veículos Tesla na estrada com sistemas avançados de assistência ao motorista do que a Ford.
Mas à medida que mais veículos Ford equipados com BlueCruise pegam a estrada, é lógico que haverá mais acidentes – e mais investigações. As pesquisas mostram que muitas pessoas têm dificuldade em distinguir entre ADAS e sistemas de condução totalmente automatizados, o que pode levar ao excesso de confiança na tecnologia. E há provas convincentes de que a maioria dos sistemas de assistência ao condutor são menos seguros do que a condução humana normal. Os motoristas tendem a desenvolver uma dependência excessiva desses sistemas, mesmo após um curto período de uso. E quando chega a hora de retomar o controle do veículo, seus tempos de reação são mais lentos do que o considerado seguro.
O governo federal exige que as empresas comuniquem casos de acidentes envolvendo assistência avançada ao condutor, mas atualmente não existe nenhuma lei que proíba os sistemas de condução mãos-livres. A maioria das empresas atribui a responsabilidade legal ao condutor quando se trata de colisões envolvendo estes sistemas, argumentando que ainda precisam de prestar atenção à estrada quando a assistência ao condutor está activada. Mas Tesla recentemente resolveu uma ação movida pela família de um homem morto quando seu veículo equipado com piloto automático bateu em uma divisória de concreto.
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