MICHAEL MIFSUD tem uma longa história no Manchester United.
O ex-atacante passou de julgamento em Old Trafford para marcar dois gols contra eles em uma famosa vitória do Coventry em oito anos.
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Em 1999, como uma das maiores promessas do futebol maltês, o adolescente foi convidado para treinar ao lado das estrelas vencedoras do Treble do United no The Cliff – seu antigo complexo.
E embora na altura não tenha conseguido assinar um contrato permanente com Malta que não fazia parte da União Europeia, essas duas semanas ajudaram a moldar a sua carreira.
Mifsud, 42, disse ao SunSport: “Treinei com o time titular. Gary Neville, David Beckham, Paul Scholes e Roy Keane estavam todos lá, as lendas.
“Só de entrar no vestiário, ver todos os kits, você estar se trocando com as chuteiras do Beckham ao seu lado, foi surreal. Foi um sonho tornado realidade.
“Falei um pouco com Sir Alex Ferguson, embora todos estivessem com medo dele.
“Isso me mostrou como era o futebol de verdade e me deixou ainda mais faminto. Eu queria ser como Beckham e marcar gols como Andy Cole.”
Mifsud, famoso apelidado de Mosquito por um rival, acabou chegando ao futebol inglês – através de passagens pela Noruega e Alemanha – quando ingressou no Coventry em janeiro de 2007.
E ele mal podia acreditar na sua sorte oito meses depois, quando os Sky Blues empataram com o United na terceira rodada da Copa da Liga.
Contra um time dos Red Devils que incluía jogadores como Gerard Pique, Anderson e Nani, ele escreveu seu nome no folclore de Coventry.
Depois de marcar o primeiro golo, Mifsud selou a eliminatória a 20 minutos do final com um segundo memorável.
Na frente dos 11.000 torcedores viajantes do Coventry, ele deixou o grande Piqué de costas antes de voltar para casa.
Ele disse: “Estou ficando arrepiado pensando nisso.
“Você nunca se cansa de algo bom. Fiquei muito grato e sortudo por conseguir o que fiz. Éramos como uma família, então foi um verdadeiro esforço de equipe.
“O jogo e meu desempenho foram fantásticos. Eu poderia ter feito um hat-trick com o calcanhar acertando a trave, mas meu segundo gol foi muito bonito.
“Fui comemorar com a nossa torcida, eles estavam atrás do gol e foi uma sensação muito especial.
“Todos em Malta me apoiaram. Metade de Malta apoia o United, mas no dia em que me apoiaram. Recebi tantas mensagens que meu telefone estava tipo ping, ping, ping.”
Entre os torcedores do United estava a mãe de Mifsud, embora ela não estivesse no jogo.
No início de sua carreira, ele a proibiu de vir.
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Ele explicou: “Às vezes, como atacante, você tem que mergulhar para vencer uma falta e minha mãe enlouquecia e dizia: ‘Ele está machucado, ele está machucado?’.
“Então eu disse, mãe: ‘Por favor, não venha assistir, eu faço isso de propósito’. Então, ela sempre assistia aos jogos na TV.”
Mifsud sorri quando questionado sobre zombar de Piqué.
Na época, o espanhol era estreante, mas passou a ter uma carreira repleta de troféus – pela qual o atacante assume a responsabilidade.
Ele disse: “Meus amigos às vezes brincam sobre o que eu fiz com ele, e eu digo a eles: ‘Eu impulsionei sua carreira, ele ganhou a liga, a Liga dos Campeões e a Copa do Mundo depois disso’”.
O ex-assassino, cujo nome no Instagram é @michaelmifsud9, voou para a semifinal em Wembley.
Mas ele acha que a atual safra Cov pode replicar a turma de 2007? Mifsud disse: “Sim, acredito que podem.
“É um bom momento para jogá-los. O Manchester United não vive um bom momento, portanto é um bom momento para alcançar e vencer o jogo.
“Estou ansioso para estar lá com os fãs. Estou muito grato por eles, é como voltar no tempo.”
Fonte TheSun