O trabalho nuclear secreto do meu marido significava que ele não contaria ao GP a causa do câncer fatal… agora meu filho morreu e meu neto teve

A VIÚVA Jean Brogan ficou feliz por estar sentada quando abriu a caixa de plástico barata que havia chegado pelo correio.

Nela havia uma medalha de prata, com o rei Carlos de um lado e um símbolo atômico entre dois ramos de oliveira do outro.

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É a Medalha de Teste Nuclear, enviada pelo secretário da Defesa, Grant Shapps, e pelo ministro dos Assuntos dos Veteranos, Johnny Mercer, aos sobreviventes ou familiares dos 20 mil militares e mulheres que participaram num programa para desenvolver as armas atómicas britânicas.

O marido de Jean, Tony, era um deles. Ele foi diagnosticado com câncer de intestino em 2011 e morreu de pneumonia em dezembro de 2013, aos 76 anos, após anos de agonia – embora Jean esteja convencido de que a verdadeira causa de seu câncer foi a exposição à radiação dos testes nucleares que testemunhou.

Ela diz que é “vergonhoso” nenhum funcionário ter ouvido sua história nem oferecido apoio.

Por ter assinado a Lei dos Segredos Oficiais, ele nem sequer ousou contar ao seu próprio médico a verdade sobre o que ele acreditava tê-lo deixado doente com uma doença que a sua viúva temia que se espalhasse para os seus dois filhos e para o neto dela.

Lágrimas escorrem pelo rosto de Jean enquanto ela olha para a medalha que recebeu no mês passado e insiste em menosprezar a angústia de seu amado Tony.

Ela diz sobre o recebimento: “Não pude acreditar. É um insulto. Estou tão chateado porque isso trouxe tantas memórias dolorosas à tona.”

Anthony Brogan ingressou na RAF aos 18 anos e treinou como cozinheiro. Em 1956, ele foi enviado para a cidade de Maralinga, no interior da Austrália, onde os mecanismos de disparo das bombas atômicas britânicas estavam sendo testados.

Nessa altura, o programa de testes nucleares do Reino Unido já estava em curso há quatro anos e era a maior operação envolvendo o Exército, a Marinha e a RAF desde o Dia D em 1944.

‘Tony e os homens com quem ele serviu eram cobaias’

Tony testemunhou quatro explosões nucleares em Maralinga – e sofreu problemas de saúde pelo resto da vida.

Jean afirma que eles causaram o câncer que o matou.

Quando as bombas explodiram, a comida que Tony estava preparando ficou coberta de poeira radioativa. Ele contou a Jean como as tropas foram forçadas a comê-lo, apesar da contaminação.

Mas a devastação de Jean não terminou com a perda do seu amado marido.

O serviço do meu marido o matou, mas também matou um dos meus filhos – e eles me enviaram uma medalha pelo correio.

Ela tem certeza de que seus dois filhos e seu neto sofreram os efeitos da exposição à radiação que Tony suportou.

Em sua casa em Taunton, Somerset, ela diz: “Meu filho, Roy, morreu de câncer de intestino quando tinha 54 anos, em 2016”.

Seu outro filho, Tommy, 63 anos, mora em Perth, Austrália, e também tem câncer de intestino. Seu neto, James, de 35 anos, teve câncer no sangue quando tinha 21 anos.

Jean diz: “O serviço do meu marido o matou, mas também matou um dos meus filhos – e eles me enviaram uma medalha pelo correio.

“Ninguém veio apresentar ou ouvir a história de Tony. Ninguém nos ofereceu qualquer ajuda ou apoio ao longo dos anos. É vergonhoso.”

Tony foi convocado em 1955 para ingressar na RAF durante o Serviço Nacional.

Dentro de um ano, ele estava no outback australiano como parte de uma série de testes, denominada Operação Buffalo.

Jean diz: “Tony me contou uma vez que eles foram orientados a virar as costas quando as bombas explodissem. Era isso, essa era a proteção deles. Sem óculos, não se adequanão, nada.

“Ele disse que uma explosão foi tão brilhante na sua frente que ele podia ver o esqueleto de um de seus amigos através de sua pele.

“O resto deles foi mandado de volta para que não ficassem muito perto da explosão. Mas ele era o cozinheiro. Ele teve que ficar e preparar a comida.

“Ele sempre disse que a poeira da explosão cairia sobre todas as batatas e tudo mais e que ele teria que limpá-la e cozinhá-las. Ele estava tão exposto.”

Em uma carta que Tony escreveu à Associação Britânica de Veteranos de Testes Nucleares em 1983, ele detalhou a exposição e a dor que sentiu. Ele escreveu: “Lembro-me que depois de uma explosão, houve uma grande tempestade de vento e havia poeira vermelha por cima e por dentro. tudo. Até as batatas que cozinhamos estavam cheias, mas ainda assim foram servidas.

“É engraçado como tantos de nós tivemos efeitos nocivos semelhantes, mas os clínicos gerais me fizeram sentir culpado, nada além de um maldito hipocondríaco com suas dores e nervosismo.

“Você entra na cirurgia e vê aquele olhar: ‘Oh, caramba, aqui está ele de novo, o que há de errado com você?’.”

Ele disse que uma explosão foi tão brilhante à sua frente que ele pôde ver o esqueleto de um de seus amigos através de sua pele.

Depois de servir por três anos em Maralinga, Tony conheceu Jean em um café quando ele voltou para casa, no Reino Unido.

Eles ficaram noivos um mês depois de se conhecerem em maio de 1959 e se casaram naquele mês de agosto.

Tony começou a ficar doente logo após o casamento. Os seus médicos não conseguiram encontrar nada de errado e Tony, que era obrigado a proteger informações sensíveis ao abrigo da Lei de Segredos Oficiais, recusou-se a contar aos clínicos gerais o que tinha passado na Austrália.

Jean lembra: “Ele dormia perfeitamente bem e depois acordava com enormes cistos e úlceras do tamanho de maçãs por todo o corpo.

“Eu costumava implorar a Tony que contasse aos médicos que todas as suas doenças eram causadas pelos testes nucleares, mas ele jurou segredo e o guardou.

“Tony e os homens com quem ele serviu foram usados ​​como cobaias. Ele morreu guardando o segredo e sentindo que ninguém entendia.

Em outra carta à Associação Britânica de Veteranos de Testes Nucleares, em maio de 1990, Tony explicou seus horríveis sintomas.

Ele revelou: “Desde o momento da explosão e não muito depois, sofri muitas doenças inexplicáveis. Em primeiro lugar, dores intestinais terríveis. Eu andava pela estrada com muita dor, tudo saía de mim, mas o médico do hospital e as radiografias não encontravam nada de errado.

“Em seguida, as terríveis dores de cabeça. Eu acordava à noite, uma pressão terrível na cabeça e sangue jorrava do nariz e da boca, mas, mais uma vez, não havia resposta.

“Bolhas vermelhas brilhantes em minhas pernas, como se tivessem jogado gordura quente nelas. Então os distúrbios nervosos se instalaram. . . junto com problemas de próstata, tremores e tonturas. . .

“Nos últimos sete anos tive dores terríveis nas costas. Tenho uma sensação de dor e me pergunto o que diabos está acontecendo.

“Até agora, os médicos disseram que tudo estava na minha cabeça, então apenas minha esposa e minha família acreditam em mim. Cheguei ao estágio em que me sinto como uma bateria de carro gasta que quase liga o motor, mas não o suficiente poder para qualquer outra coisa. Tenho 53 anos, mas sinto 100.”

Embora Tony tenha conseguido manter um emprego quando deixou a RAF, seu trabalho como segurança no banco NatWest o deixou totalmente exausto.

‘Isso vai passar para uma terceira geração?’

Jean diz: “Um dia ele estava tão mal que o deixei em casa enquanto levava as crianças para a escola. Eu tinha um trabalho de limpeza que normalmente fazia. Mas eu tinha esquecido uma coisa, então voltei para casa.

“Quando cheguei lá, ele tentou tirar a própria vida. A dor que ele sentia todos os dias é totalmente inimaginável. Ele acordava no meio da noite e tinha sangue escorrendo de seu rosto.

“Se ele adormecesse no sofá, você poderia ver a pele dele envelhecendo na sua frente enquanto ele dormia. Foi assustador.”

Jean perdeu contato com seu neto James quando ele tinha sete anos.

Mas o The Sun reuniu James, de Newquay, Cornwall, e sua avó novamente, onde ele revelou sua provação contra o câncer no sangue.

Sentados juntos pela primeira vez em mais de 25 anos, o pai de dois filhos contou como seu corpo está infestado de cistos.

Tenho duas filhas, Maisy, de 14 anos, e Millie, de quatro. Não tenho ideia se o que meu avô sofreu vai passar para uma terceira geração.

Ele diz: “Eu não tinha ideia de que meu avô costumava comprá-los, mas eu também.

“Eu os tenho indo e vindo nas minhas costas desde que me lembro. Eles vêm do nada.

“Da noite para o dia, minha pele vai passar de boa a nada boa – e então eles podem ficar muito doloridos e demorar um pouco para cicatrizar.

“Não acredito que possam ser por causa do que meu avô foi exposto nos anos 50.

“A ideia de que meu câncer possa ter sido causado porque eles não lhe deram nenhuma proteção ou o deixaram recuar com os outros homens é repugnante.

“Tenho duas filhas, Maisy, de 14 anos, e Millie, de quatro. Não tenho ideia se o que meu avô sofreu vai passar para uma terceira geração.

“Eu sei que quando fui diagnosticado com linfoma me disseram que era incrivelmente raro para alguém da minha idade. Com o que sei agora tudo faz muito mais sentido.

“Saber que meu pai morreu em parte por causa do que meu avô passou é nojento, assim como a forma como os veteranos foram tratados. Para minha avó receber uma caixa de plástico pelo correio sem nenhuma apresentação quando meu avô deu a vida e sofreu com dores não é certo.”

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A Ministro da defesa O porta-voz disse: “Somos gratos a todo o pessoal de serviço que participou do programa de testes nucleares britânico e contribuiu para manter nossa nação segura e estamos satisfeitos com a emissão de mais de 3.000 medalhas.

“De acordo com processos estabelecidos há muito tempo, as medalhas estão sendo enviadas por correio pelo MoD Medal Office.”

Mas Jean, que tem 86 anos próximo mês, acredita que Tony merecia muito melhor.

Ela diz: “Ele ficaria orgulhoso desta medalha, tenho certeza, mas também sentiria que era um insulto às décadas de dor que suportou”.