A quantidade de emissões de electricidade e de gases com efeito de estufa provenientes de centrais eléctricas alimentadas a combustíveis fósseis provavelmente atingiu o pico em 2023, de acordo com a revisão anual global da electricidade realizada pelo think tank energético Ember. Isso significa que a civilização humana provavelmente passou por um ponto de viragem fundamental, de acordo com Ember: os países provavelmente nunca mais irão gerar tanta electricidade a partir de combustíveis fósseis.
Um recorde de 30% da electricidade a nível mundial veio de fontes renováveis de energia no ano passado, graças principalmente ao crescimento da energia solar e eólica. A partir deste ano, a poluição do sector energético deverá começar a diminuir, com uma queda de 2% na quantidade de electricidade alimentada por combustíveis fósseis projectada para 2024 – um declínio que Ember espera acelerar a longo prazo.
“Um grande ponto de viragem na história da energia”
“O declínio das emissões do setor energético é agora inevitável. 2023 foi provavelmente o ponto crucial – um grande ponto de viragem na história da energia”, disse Dave Jones, diretor de insights da Ember, num comunicado enviado por e-mail. “Mas o ritmo… depende da rapidez com que a revolução das energias renováveis continua.”
É uma transição que poderia estar a acontecer muito mais rapidamente se não fosse pelos EUA, que já são o maior produtor mundial de gás, tendo utilizado quantidades recordes de gás no ano passado. Sem os EUA, conclui Ember, a produção de electricidade a partir do gás teria caído globalmente em 2023. As economias globais, excluindo os EUA, conseguiram gerar 62 terawatts-hora menos electricidade alimentada a gás no ano passado, em comparação com o ano anterior. Mas os EUA aumentaram a sua produção de electricidade a partir do gás em quase o dobro desse valor no mesmo período, mais 115TWh a partir do gás em 2023.
Uma grande parte do problema é que os EUA estão a substituir a maioria das antigas centrais eléctricas que funcionam a carvão, o combustível fóssil mais sujo, por centrais alimentadas a gás, em vez de alternativas isentas de poluição por carbono. “Os EUA estão trocando um combustível fóssil por outro”, disse Jones. “Depois de duas décadas de dependência tão grande da energia a gás, os EUA têm uma grande jornada pela frente para chegar a um sistema de energia verdadeiramente limpo.”
Os EUA obtêm apenas 23% da sua electricidade a partir de energias renováveis, segundo Ember, ficando abaixo da média global de 30%.
“As tecnologias ultrapassadas do século passado já não podem competir com as inovações exponenciais e as curvas de custos decrescentes das energias renováveis e do armazenamento”, disse Christiana Figueres, antiga secretária executiva da Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas, num comunicado enviado por e-mail.
O relatório de Ember acompanha de perto outras previsões da Agência Internacional de Energia (AIE), que classificou a transição para a energia limpa como “imparável” em Outubro. A AIE prevê um pico na procura mundial de carvão, gás e petróleo nesta década (para todas as utilizações energéticas, não apenas para electricidade). Também projetou que as energias renováveis representariam quase 50% do mix de eletricidade mundial até 2030.
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