Pela primeira vez desde que um derrame em 2013 deixou o cantor country Randy Travis incapaz de falar ou cantar corretamente, ele lançou uma nova música. Ele não cantou, entretanto; em vez disso, os vocais foram criados com software de IA e um cantor substituto.
A música, chamada “Where That Came From”, é exatamente o tipo de música folclórica e sentimental que passei a amar quando criança, quando Travis estava no auge da fama. Os produtores o criaram treinando um modelo de IA sem nome, começando com 42 de suas gravações com isolamento vocal. Então, sob a supervisão de Travis e seu produtor de longa carreira Kyle Lehning, o cantor country James DuPre estabeleceu os vocais para serem transformados em Travis pela AI.
Além de estar no YouTube, a música está em outras plataformas de streaming como Apple Music e Spotify.
O resultado do experimento de Warner é uma melodia suave que captura o estilo descontraído de Travis, que raramente se afastava de sua base de barítono. Parece um daqueles singles que teriam permanecido nas paradas por tempo suficiente para eu balançar nervosamente uma vez, depois de ter coragem de convidar uma garota para dançar em um evento social do ensino médio. Eu não diria que é um ótimo Música do Randy Travis, mas com certeza não é das piores — diria até que gosto dela.
Dustin Ballard, que dirige as várias encarnações da conta de mídia social There I Ruined It, cria suas paródias de voz de IA da mesma maneira que a equipe de Travis, dando origem a mash-ups bobos como AI Elvis Presley cantando “Baby Got Back” ou Johnny Cash sintético cantando “Barbie Girl”.
Seria fácil soar o alarme sobre esta música ou sobre as criações de Ballard, declarando a morte da música feita pelo homem como a conhecemos. Mas eu diria que faz exatamente o oposto, reforçando o que ferramentas como um clone de voz de IA podem fazer nas mãos certas. Quer você goste da música ou não, você tem que admitir que não consegue algo assim por meio de sugestões casuais.
Cris Lacy, co-presidente da Warner Music Nashville, disse CBS domingo de manhã que sites de clonagem de voz de IA produzem aproximações de artistas como Travis que não “parecem reais, porque não são”. Ela chamou o uso de IA pela gravadora para clonar a voz de Travis de “IA para sempre”.
No momento, a Warner não pode fazer muito em relação aos clones de IA que não se enquadrem no título de “IA para sempre”. Mas a Lei ELVIS recentemente aprovada no Tennessee, que entra em vigor em 1º de julho, permitiria que as gravadoras tomassem medidas legais contra aqueles que usam software para recriar a voz de um artista sem permissão.
A música de Travis é um bom exemplo de IA sendo usada para fazer música que realmente parece legítima. Mas, por outro lado, também poderá abrir um novo caminho para a Warner, que detém os direitos de vastos catálogos de músicas de artistas famosos e falecidos que estão prontos para a ressurreição digital e, se quiserem ir para lá, para o lucro potencial. Por mais comovente que seja essa história, me faz pensar que lições a Warner Music Nashville – e a indústria fonográfica como um todo – tirarão dessa música.
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