Um experimento incomum revelou falhas em uma suposição popular sobre as tatuagens de Ötzi, o Homem do Gelo.
O corpo de Ötzi, com cerca de 5.200 anos, encontrado parcialmente preservado e naturalmente mumificado nos Alpes italianos em 1991, inclui 61 tatuagens – linhas pretas e cruzes no pulso esquerdo, na parte inferior das pernas, na parte inferior das costas e no peito. Uma ideia comum, mas não testada, afirma que cinzas de carvão foram esfregadas em incisões na pele feitas com uma ferramenta de pedra afiada, resultando nas tatuagens mais antigas conhecidas do mundo (SN: 13/01/16).
“Nosso estudo mostra que a sabedoria convencional dos últimos 30 anos sobre como o Homem de Gelo foi tatuado está incorreta”, diz o arqueólogo Aaron Deter-Wolf, da Divisão de Arqueologia do Tennessee, em Nashville.
Experimentos de tatuagem e uma revisão das práticas globais de tatuagem nas sociedades tradicionais indicam que uma ferramenta portátil de ponta única com pigmento na ponta foi usada para fazer furos bem espaçados na pele de Ötzi, relataram Deter-Wolf e colegas em 13 de março no Revista Europeia de Arqueologia. Esta técnica de tatuagem “hand-cutucada” tem sido relatada desde meados de 1800 entre culturas não industrializadas em grande parte do mundo, incluindo a região natal de Ötzi, na Europa Central.
Para o novo estudo, Deter-Wolf se uniu a quatro tatuadores profissionais especializados em técnicas tradicionais não elétricas. Com a ajuda de seus colegas, um desses tatuadores – Danny Riday do The Temple Tattoo em Tamahere, Nova Zelândia – tatuou uma de suas pernas com oito desenhos de linhas idênticas usando oito ferramentas e quatro técnicas tradicionais.
As ferramentas eram feitas de osso de animal, obsidiana, cobre, presa de javali e agulha de aço. As técnicas de tatuagem consistiam em cutucar as mãos; bater em um cabo preso a uma ponta de osso ou pente de osso com um instrumento de madeira de modo que as pontas pigmentadas perfurassem a pele; cortar a pele com uma lâmina de obsidiana antes de esfregar o pigmento; e usando uma agulha para puxar um fio com infusão de pigmento através da camada externa da pele.
Fazendo tatuagens à moda antiga
O tatuador profissional e coautor do estudo, Danny Riday, ofereceu sua perna como tela para experimentar diferentes técnicas tradicionais de tatuagem na busca da equipe para descobrir como Otzi fez suas tatuagens. As ferramentas e abordagens usadas para fazer as tatuagens, mostradas aqui, consistiam em: (linha superior, da esquerda para a direita) bater com a mão no cabo de uma ponta de osso, cutucar com a mão um furador de cobre, cortar a pele com uma lâmina de obsidiana e puxar o pigmento infundido passe pela pele com uma agulha de osso; (linha inferior, da esquerda para a direita) batendo com a mão em um pente de presa de javali, cutucando com a mão uma agulha de aço, cutucando com a mão uma ponta de osso e cutucando com a mão um floco de obsidiana.
Os pesquisadores então compararam imagens microscópicas das tatuagens de Riday, depois de terem cicatrizado por seis meses, com imagens digitais ultravioleta e de alta resolução das tatuagens do Homem de Gelo.
Tatuagens criadas com diferentes ferramentas e técnicas exibiam assinaturas físicas distintas, diz Deter-Wolf. Mas, notavelmente, as marcas do corpo de Ötzi têm de 1 a 3 milímetros de largura e incluem pontas pontilhadas, pontas arredondadas e infiltração irregular de pigmento ao longo de suas bordas – todas marcas de cutucada manual usando uma ponta de osso ou furador de cobre.
Embora o novo relatório não possa determinar com certeza absoluta como Ötzi fez as suas tatuagens, os investigadores fornecem “explicações extensas e plausíveis” para apoiar a cutucada manual, diz Marco Samadelli, chefe do laboratório para a conservação de restos mortais humanos do Instituto de Estudos de Múmias em Eurac Research em Bolzano, Itália. Samadelli dirigiu a conservação dos restos mortais do Homem do Gelo de 1998 a 2021.
Um furador de osso encontrado entre os pertences de Ötzi apresenta uma ponta potencialmente afiada o suficiente para ser usada em tatuagens, assim como a ponta de um chifre de sua aljava, diz Deter-Wolf. Essas descobertas ainda não foram examinadas quanto a danos relacionados a tatuagens ou resíduos de pigmento.