Eric Bana em thriller australiano

O escritor e diretor australiano Robert Connolly teve um sucesso doméstico em 2021 com O seco, um mistério de assassinato lento construído em torno do desempenho sombrio de Eric Bana como um policial urbano pensativo, atraído de volta à cidade remota de sua infância no meio de uma seca prolongada. Bana retorna como Aaron Falk em Força da Natureza: O Seco 2, que de outra forma é uma sequência apenas no nome. O cenário desta vez é uma floresta tropical montanhosa exuberante e muito úmida, encharcada por uma forte tempestade em um ponto-chave da narrativa. Isso torna metade do título um nome completamente impróprio.

Este é um thriller bem produzido e com atuação sólida que certamente pode ser assistido, embora a legenda desconcertante não seja seu único problema. Ao contrário do seu antecessor fascinante, é absorvente, mas nunca muito envolvente.

Connolly segue o modelo da romancista Jane Harper do primeiro livro de sua trilogia Aaron Falk, em que a investigação do detetive da Polícia Federal australiana desperta memórias da trágica morte de um amigo de juventude, que deixou perguntas sem resposta. Mas desta vez, os desvios para uma experiência traumática da infância de Falk – um fio não presente no romance original – são uma distração inorgânica que retarda tudo e torna um protagonista já introspectivo ainda mais fechado.

Histórias de pessoas desaparecidas ou mortes ambientadas em um mundo natural belo e ameaçador que guarda seus segredos são um tema frequente do cinema australiano, remontando pelo menos até Piquenique em Hanging Rock. Connolly efetivamente explora a imaginação de tais mistérios com sua configuração aqui.

Um grupo de cinco mulheres em um retiro corporativo de caminhada partiu através de uma floresta tropical nas cordilheiras vitorianas, mas apenas quatro delas retornaram, e ninguém consegue identificar exatamente quando o quinto membro do grupo desapareceu. O que foi planeado como um exercício de formação de equipa aprofunda os cismas entre os colegas de trabalho numa empresa de investimento financeiro.

Embora o caso normalmente seja estritamente uma operação policial local de busca e resgate, a identidade da mulher desaparecida, Alice (Anna Torv), traz o detetive Falk de Melbourne e sua parceira de investigação Carmen (Jacqueline McKenzie, desperdiçada em um papel de nada) para o local. . É revelado desde o início que Alice é uma denunciante, aproveitada pelos federais para fornecer-lhes informações para construir um caso de prevaricação corporativa contra a empresa dirigida pelo arrogante chefão dos negócios Daniel Bailey (Richard Roxburgh).

Vislumbres dessa investigação e da busca por Alice são intercalados com um extenso relato do tempo das mulheres na selva, que é a parte mais convincente de Força da natureza. O grupo é liderado pela durona esposa de Daniel, Jill (Deborra-Lee Furness); também inclui as irmãs Beth (Sisi Stringer) e Bree (Lucy Ansell) e a jovem mãe Lauren (Robin McLeavy).

Acontece que todos tiveram atritos com Alice, uma colega abrasiva que não investe muito em fazer amigos. E a única coisa em que Beth, Bree e Lauren concordam é que a dinâmica mudou abruptamente em sua primeira noite na floresta tropical, quando Daniel se separou do grupo de homens separados para se juntar a eles, levando Alice entre as samambaias para uma conversa particular.

A deterioração constante de seu relacionamento à medida que eles se encontram longe do caminho sem um mapa fornece um material forte, especialmente para Torv, que deixa Alice com medo, mas ainda cautelosa, defensiva e contundente; e Furness, cuja Jill espetada e bem-humorada não se deixaria intimidar facilmente, mesmo que não fosse uma das chefes da empresa. Seus nervos são ainda mais abalados pelo espectro de um serial killer baseado na área 40 anos antes, algumas de cujas vítimas nunca foram encontradas.

No lugar das fictícias Cordilheiras Giralang estão magníficos locais vitorianos no Parque Nacional Great Otway, nas Cordilheiras Dandenong e no Vale Yarra. O diretor de fotografia Andrew Commis aproveita ao máximo todo o esplendor natural, desde a espetacular cachoeira que marca o início da caminhada das mulheres até a crescente claustrofobia da densa folhagem e sua copa à medida que sua situação se torna mais desesperadora. A trilha sonora sinistra de Peter Raeburn realça os tons melancólicos.

O que pesa no filme é que, enquanto monta novas peças do quebra-cabeça e luta contra a culpa pela pressão que colocou sobre Alice e como isso pode tê-la colocado em perigo, Aaron continua se refugiando em uma caminhada em família quando era pré-adolescente. (interpretado por Archie Thomson).

Passado e presente unidos perfeitamente em O seco, ecoando ao longo das décadas. À medida que o jovem Aaron e seu pai (Jeremy Lindsey Taylor, o outro remanescente do filme anterior) se separam da mãe do menino (Ash Ricardo), segue-se uma busca frenética. Mas em vez de acrescentar complexidade ao drama, estas recordações dão à narrativa do mainframe um ritmo hesitante que diminui o suspense. Eles também fazem você se perguntar se esse policial já recebeu um caso que não reabrir velhas feridas.