NÃO POSSO acreditar que já se passaram 20 anos desde a última vez que o Arsenal venceu a Premier League.
Fui o árbitro quando a equipa de Arsene Wenger conquistou o título de 2004 contra o rival Spurs, num empate 2-2 em White Hart Lane.
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O Arsenal se tornou Invencível, mas estou realmente surpreso por eles não terem colocado as mãos no troféu da liga novamente.
Eles eram uma grande equipe. Adoro futebol, sou fã de futebol, além de ex-árbitro, e todos só podem admirar o futebol que jogaram sob o comando de Wenger.
Eu estava tão focado no meu próprio jogo que provavelmente não percebi o quão excelentes eles eram na época.
É apenas assistindo a replays de partidas antigas na TV que você absorve totalmente seu formidável jogo de ataque, velocidade e movimento.
Thierry Henry era eletrizante, Dennis Bergkamp era elegante, mas Patrick Vieira era um maestro no meio-campo e o capitão do Arsenal sempre me mostrou grande respeito. Isso levou a um bom relacionamento entre nós em campo.
Ele gostou que eu tivesse empatia pelo jogo e disse que adorou quando eu arbitrei o Arsenal por esse motivo.
Naquele dia escaldante de abril de 2004, o Arsenal tinha uma mão no título e estava vencendo por 2 a 1, a segundos de vencer o campeonato.
Então Jens Lehmann empurrou Robbie Keane em escanteio com a bola ainda a caminho da área e eu apontei para o pênalti.
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O goleiro alemão Lehmann sempre esteve sujeito a fazer algo bobo e não me deixou outra opção a não ser conceder uma caneta.
Adverti os dois jogadores enquanto eles se preparavam antes de Keane marcar o pênalti.
Os jogadores do Arsenal se acalmaram rapidamente e comemoraram a conquista do título depois que eu apitei em tempo integral.
Lembro que fomos mantidos dentro do campo por algumas horas pelo comandante da polícia e pelo oficial de segurança do dia do jogo, enquanto tudo começava fora do estádio.
Minha equipe de oficiais foi até o salão e teve que esperar até que a paz fosse restaurada.
Michael Oliver estará no comando do derby do norte de Londres no domingo e é o homem certo para esta ocasião de destaque.
Haverá tensão dentro e fora do campo, é um jogo em que ambas as equipes devem vencer – o Arsenal em busca do título e os Spurs em busca de uma vaga na Liga dos Campeões – por isso será intenso para jogadores e torcedores, além da rivalidade acirrada.
Oliver é o nosso árbitro principal, ele é sensato e tem as habilidades necessárias para administrar a partida, mas terá que estar concentrado o tempo todo e usar toda a sua vasta experiência para manter o controle de uma atmosfera volátil.
Fonte TheSun