Uma rocha dos primeiros dias da lua – Notícias científicas, 30 de março de 1974
Dando a última chance ao prêmio, o programa Apollo deu certo. Um dos principais objetivos dos cientistas que examinaram amostras trazidas da superfície lunar era encontrar uma rocha virtualmente tão antiga quanto a própria Lua, uma relíquia com mais de 4,5 bilhões de anos… Depois de cinco visitas à Lua, o último esforço, Apollo 17 finalmente valeu a pena.
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As rochas lunares da era Apollo ainda revelam segredos da juventude da lua. Por exemplo, o campo magnético da lua – se existisse – durou os primeiros 500 milhões de anos do satélite ou mais, sugeriu uma análise recente (SN: 28/08/21, pág. 7). Outra amostra de rochas lunares, recolhida em 2020 pela missão chinesa Chang’e-5, está a fornecer novas informações de períodos posteriores. Essas rochas sugerem que a Lua esteve vulcanicamente ativa por mais tempo do que se pensava anteriormente, com fluxo de lava há apenas 2 bilhões de anos (SN: 06/11/21, pág. 6). A missão chinesa Chang’e-6, com lançamento previsto para maio, poderá entregar as primeiras rochas do lado oculto da Lua. Esse material poderia explicar por que os lados próximo e distante parecem ser geologicamente distintos.