Antigamente a Costa Rica era um paraíso turístico com praias virgens e baixa criminalidade – agora os cartéis da cocaína estão a transformar as suas ruas num campo de batalha.
O Estado centro-americano, espremido entre a há muito conturbada Nicarágua e o Panamá, viu os assassinatos dispararem 61% numa década – com a grande maioria ligada a guerras territoriais.
11
11
11
No ano passado, as mortes violentas aumentaram um terço.
Crianças em idade escolar e turistas também estão agora na linha de fogo, com assassinos assassinos cometendo assassinatos em plena luz do dia e gangues iniciando sequestros.
Por essa razão, a gigante do streaming Netflix está preparada para gastar 1 milhão de libras em segurança de elite quando Holly Willoughby filmar um novo reality show na Costa Rica.
Na próxima semana, as celebridades participarão do exaustivo desafio da floresta tropical intitulado Bear Hunt, que o especialista em sobrevivência Bear Grylls será co-apresentador com Holly.
A pequena nação, que tem uma população de apenas cinco milhões de habitantes, recebe quase três milhões de turistas todos os anos que desejam saborear as suas florestas tropicais e 600 praias ensolaradas.
Eles incluem 45.000 britânicos, como Jade Thirlwall do Little Mix e a cantora Ellie Goulding.
Mas agora o Ministério dos Negócios Estrangeiros alerta os viajantes para terem cuidado porque “vários cidadãos estrangeiros, incluindo um cidadão britânico, desapareceram nos últimos anos”.
O jornalista britânico Michael Dixon, de 33 anos, não é visto desde que deixou o seu hotel na estância costeira de Tamarindo, em 2009, durante umas férias e teme-se que tenha sido vítima de um crime violento.
Há cinco anos, o cadáver do agente de apostas americano William Sam Creighton foi encontrado depois de ter sido raptado – apesar de a sua família ter pago um resgate de um milhão de dólares.
É o recorde de 907 homicídios em 2023 que está a forçar o governo amante da paz e democraticamente eleito da Costa Rica a agir.
Esquadrões da morte
A antiga colónia espanhola não tem um exército permanente, preferindo gastar os seus fundos na educação, mas tem agora de aumentar o seu número de polícias armados para lidar com os bandos de traficantes.
No início deste ano, o Ministro da Segurança da Costa Rica, Mario Zamora, alertou: “As actividades violentas deste tipo de grupos já não se limitam aos combates entre gangues, mas também confrontam as forças da ordem pública”.
Isso aconteceu depois que três alunos da província de Limón, assolada pelas drogas, foram levados ao hospital depois de serem baleados por balas perdidas disparadas por um assassino que exterminou um suposto rival por volta do meio-dia.
Limón, uma cidade na costa caribenha, tornou-se um dos maiores centros de tráfico de cocaína na América Central.
11
11
11
11
No ano passado, oito pessoas foram massacradas num ataque a uma fazenda na região.
Os agressores se vestiram como policiais e atiraram em sete das vítimas, entre oito e 16 vezes, quando elas estavam deitadas de bruços no chão.
Os mortos incluíam Dany Hernández Fernández, conhecido como Ratón, suspeito de tráfico.
No mês passado, quatro homens foram condenados a 50 anos de prisão, cada um, pelo que foi o massacre mais mortal da história do país.
Vários cidadãos estrangeiros, incluindo um cidadão britânico, desapareceram nos últimos anos
Ministério das Relações Exteriores
Limón tem a maior taxa de homicídios da Costa Rica – 33 por 100.000 pessoas. Na Grã-Bretanha, a taxa de homicídios é de 1,2 por 100.000.
Houve 14 assassinatos em apenas 18 dias em janeiro deste ano e fala-se de um esquadrão da morte operando na cidade portuária.
Mas os gangues também representam uma ameaça noutras partes da Costa Rica, com pessoas com medo de sair à noite em algumas partes da capital, San José.
O Organismo de Investigação Judicial do país relacionou mais de 60 por cento das mortes violentas ao tráfico de drogas.
E 80% dos assassinatos foram cometidos com armas de fogo.
Cartel Rica
11
Embora a Costa Rica não tenha o solo e o clima adequados para o cultivo das plantas de coca que produzem cocaína, está a caminho da Colômbia para os Estados Unidos e a Europa.
Os cartéis na Colômbia intensificaram enormemente as plantações de coca nos últimos anos para satisfazer a procura de países como a Grã-Bretanha, que é o segundo maior utilizador de cocaína per capita da população no mundo.
No mês passado, o britânico Scott Brown, 31 anos, foi preso por sete anos e meio por tentar contrabandear cocaína no valor de £ 1 milhão da Costa Rica em uma mesa.
Brown, de Blackpool, ficou frustrado quando um raio X revelou os pacotes.
A FLORESTA TROPICAL TAMBÉM É UMA ASSASSINA
Por Matt Hellyer, ex-instrutor de selva do SAS
AS AMEAÇAS que Holly e Bear enfrentam vão desde picadas de cobra na selva até taxas crescentes de homicídios e sequestros ligados ao comércio de crack na Costa Rica.
Uma equipe de segurança reconhecerá onde eles irão morar muito antes de chegarem lá.
Você tem que entender todos os riscos.
A última coisa que a Netflix quer é tropeçar em um acampamento de narcotraficantes no meio de uma floresta tropical.
E o meio ambiente é um assassino: cobras, aranhas, mosquitos e doenças.
Se Holly ou Bear precisarem de uma evacuação de emergência, poderão ter que derrubar árvores para criar um local de pouso de helicóptero.
E isso se eles conseguirem dar o alarme.
Os telefones via satélite não funcionam se você não consegue ver o céu.
Eu instalaria centros de comunicação para garantir que houvesse uma bolha de comunicação na área.
Tenha carros de emergência de prontidão e uma ambulância aérea de plantão.
Eu também garantiria que os dedicados oficiais de proteção das celebridades não apenas fornecessem segurança, mas também fossem treinados clinicamente para trabalhar naquele ambiente.
Também em Março, mais de uma tonelada de cocaína foi descoberta num contentor de ananases à chegada a Roterdão, na Holanda. Com valor estimado em £ 70 milhões, o país de origem foi a Costa Rica.
Mas os costarriquenhos também estão a impulsionar a procura desta substância ilegal.
O país ocupa o 13º lugar na tabela global de consumo per capita de cocaína e o crack é vendido por apenas um dólar a dose.
Sequestros e roubos
O crime não se restringe ao tráfico de drogas.
Em Outubro de 2021, o cidadão norte-americano Stephen Paul Sandusky, 61 anos, foi encontrado morto com cinco dos seus funcionários na sua exploração de café, a mais de 160 quilómetros a sul da capital.
Todos eles estavam cobertos de gasolina ou baleados no que a polícia acreditava ser um assalto.
O aumento do desemprego tem sido associado ao aumento da violência, com um terço dos trabalhadores com menos de 25 anos incapazes de encontrar emprego.
O desaparecimento de Michael Dixon permanece um mistério para a sua família em Bolton e Londres, frustrada pela falta de descobertas.
Seu irmão David disse há cinco anos: “Nunca desistiremos de procurar Michael, nem que isso leve o resto de nossas vidas”.
11
11
11
Fonte TheSun