Max Verstappen largará na pole para o Grande Prêmio da China de Fórmula 1 como Lewis Hamilton O péssimo início da temporada de 2024 continuou nas eliminatórias em Xangai.
O Red Bull piloto já havia estabelecido seu ritmo fenomenal com um enorme buffer de 13 segundos entre ele e Hamilton durante a corrida F1 Sprint no sábado, e ele estava mais uma vez em uma liga própria em termos de ritmo de uma volta antes da corrida de domingo.
O holandês conquistou a quinta pole consecutiva e continuou com o recorde perfeito na qualificação de 2024, depois de terminar à frente do Sérgio Perez, quem bateu Fernando Alonso na bandeira quadriculada após bela volta do piloto de 42 anos.
Lando Norris juntou-se a ele na segunda linha em quarto à frente de Oscar Piastri em quinto lugar, com o McLarens vencendo a dupla da Ferrari de Carlos Leclerc e Carlos Sainzque ficaram em sexto e sétimo respectivamente, enquanto George Russel começará a partir do oitavo.
Foi uma sessão desastrosa para Mercedes estrela Hamiltonno entanto, com o piloto de 39 anos pagando um alto preço por um erro em sua última corrida no Q1, o que significa que ele largará em 18º.
O segundo trimestre foi interrompido quando Sainz pegou o cascalho na curva final e girou sua Ferrari contra a barreira, embora o espanhol tenha tido a sorte de não sofrer nenhum dano substancial em seu SF-24, além de uma asa dianteira quebrada.
O Controle de Corrida decidiu sinalizar a sessão com bandeira vermelha, permitindo que os engenheiros da Scuderia consertassem seu carro e o mandassem de volta para o restante da sessão faltando seis minutos e 44 segundos para o fim, e Sainz chegou ao terceiro trimestre subindo para o terceiro lugar.
Mas ninguém poderia chegar perto Verstappen no Q3, com o jovem de 26 anos cerca de quatro décimos à frente de Alonso para alcançar a 37ª pole position da carreira.
Hamilton afunda para novo mínimo
Com um clima mais quente no sábado do que a qualificação de sprint atingida pela chuva na sexta-feira, a evolução da pista desempenhou um papel importante no Q1, com uma série de nomes surpresa chegando ao Q2.
Os dois Saubers de Valtteri Bottas e Zhou Guanyu ambos conseguiram passar contra todas as probabilidades, com a multidão da casa a aplaudir estridentemente o piloto chinês.
Faltando apenas três minutos, Hamilton era o grande nome que corria o risco de sofrer uma eliminação precoce antes de melhorar seu tempo contra o relógio.
Mas o britânico foi vítima da melhoria das condições ao cair para 18º depois Pedro Gasly, Esteban Ocon e Carlos Leclerc todos melhoraram seus tempos de volta na bandeira quadriculada.
Representava Hamilton pior posição de largada desde que era 22º em 2016 e só foi culpado depois de repetir o mesmo erro cometido na corrida de velocidade, travando no gancho e perdendo vários preciosos décimos de segundo.
Ele pediu desculpas à sua equipe no rádio após seu raro erro, dizendo desconsolado: “Desculpe, pessoal”, com Mercedes enfrentando uma difícil tarefa de acumular pontos do seu lado da garagem.