A NASA confirmou as suspeitas de que o estranho objeto que caiu em uma casa na Flórida no mês passado veio de fato da Estação Espacial Internacional (ISS). A agência analisou o objeto cilíndrico depois que ele rasgou o telhado e dois andares de uma casa em Nápoles, em 8 de março, e estabeleceu que ele veio de um palete de carga de baterias antigas que foi liberado da ISS em 2021.
Mais especificamente, a NASA revelou num post de blog na segunda-feira que o objeto agressor era um componente de suporte usado para montar as baterias no palete de 5.800 libras (2.630 quilogramas) liberado da estação espacial. Feito de Inconel (uma liga de metal que pode suportar ambientes extremos como alta temperatura, pressão ou cargas mecânicas), o suporte recuperado pesa 1,6 quilo e mede 10 cm de altura por 1,6 cm de diâmetro – um pouquinho menor que uma lata padrão de Red Bull. .
Não é inédito que lixo espacial encontre o caminho de volta à Terra – componentes de foguetes lançados pela SpaceX e (mais recentemente) pela Administração Espacial Nacional da China colidiram com propriedades, por exemplo, embora esses detritos normalmente queimem na atmosfera. A NASA disse que isso também deveria ter acontecido neste incidente, e agora está tentando descobrir por que não aconteceu.
“Esperava-se que o hardware queimasse totalmente durante a entrada na atmosfera da Terra em 8 de março de 2024”, disse a NASA. “A Estação Espacial Internacional realizará uma investigação detalhada da análise de lançamento e reentrada para determinar a causa da sobrevivência dos detritos e para atualizar a modelagem e análise, conforme necessário. Esses modelos exigem parâmetros de entrada detalhados e são atualizados regularmente quando se descobre que detritos sobreviveram à reentrada atmosférica no solo.”
theverge