É a bela ilha francesa onde cerca de três milhões de turistas se reúnem todos os verões para desfrutar das praias caribenhas e dos hotéis luxuosos.
Mas o rapto da estrela do Made in Chelsea, Freddy Knatchbull – que foi colocado num carro por gangsters enquanto filmava o programa da E4 – é uma lembrança do ponto fraco da Córsega, que lhe deu a maior taxa de homicídios da Europa.
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Agora, os activistas alertam para o facto de gangues violentas terem entrado na indústria do turismo na “Ilha da Beleza”, tendo sido atraídas pelas enormes somas que afluem de visitantes ricos de todo o mundo.
Valerie Clemens é membro do ‘Mafia No Life Yes Collective’ (Colective Maffia No’, a Vita Iè) que apela a que sejam dados às autoridades maiores poderes para reprimir a ameaça da máfia.
Ela nos conta: “A taxa de homicídios está fortemente ligada ao crime organizado – as gangues que estão envolvidas com drogas, obras públicas e eliminação de resíduos.
“Se você é um turista britânico e vai para a Córsega, pode não achar que há problema.
“Mas as pessoas que dirigem os gangues têm características mafiosas e a Córsega tem a maior taxa de homicídios da Europa.
“Pessoas inocentes podem acabar mortas.
“A polícia não tem a legislação adequada para reprimir isto e é por isso que estamos a lutar.”
Clemens juntou-se ao grupo antimáfia depois de o activista político Massimu-Susini, 36, ter sido morto a tiro enquanto caminhava para o seu restaurante à beira-mar na cidade de Cargèse, no oeste da ilha, em 2019.
Ele foi morto por uma espingarda equipada com mira telescópica geralmente usada para caçar ursos.
Os activistas dizem que ele foi alvo porque se recusou a permitir que traficantes vendessem drogas aos jovens que frequentavam o seu popular negócio.
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O seu tio, Jean-Toussaint Plasenzotti, disse depois: “A realidade é que o crime organizado é fundamental para a vida da Córsega”.
Clemens não sabe nada sobre o sequestro de Freddy, exceto as reportagens afirmando que o astro do reality, de 20 anos, foi colocado em um 4×4 por membros de gangue antes de ser libertado.
O motivo por trás do incidente ainda não está claro.
No entanto, a estrela de TV tem ligações reais, como bisneto do tio do príncipe Philip, e os produtores da E4 foram mantidos no escuro.
Uma fonte disse anteriormente ao The Sun: “O elenco estava muito preocupado. Havia cinco homens corpulentos. Eles eram intimidadores e hostis e trancaram as portas do 4×4 com Freddy dentro.
“Ninguém conseguiu contatá-lo por muito tempo.”
Código de silêncio
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Clemens faz questão de deixar claro que a maioria dos turistas britânicos estará segura ao visitar a ilha.
Mas a enorme quantidade de dinheiro que pode ser obtida com a crescente indústria do turismo tem funcionado como um íman para os gangsters que querem lucrar.
Os grupos do crime organizado lavam frequentemente dinheiro através dos bares e restaurantes frequentados pelos turistas, de acordo com Clemens.
Os moradores locais são obrigados por um código de Omerta a não cooperar com as autoridades.
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Taxas recordes de homicídios
A Córsega continua a ser uma das regiões mais pobres de França, com 20% da população a viver abaixo do limiar da pobreza.
Houve 4,9 assassinatos por cada 1.000 habitantes entre 2016 e 2018, dando-lhe a maior taxa de homicídios da Europa.
A população é de apenas 355.000 habitantes, o que pode distorcer as estatísticas, mas esta taxa ainda era 41 vezes superior à da França continental.
Ela acrescentou: “A ascensão da máfia na Córsega está principalmente relacionada com o aumento do turismo e com o facto de a ilha estar a sofrer uma enorme expansão de residências de verão.
“Há muito dinheiro a ser ganho lá e, sem dúvida, as gangues estão conspirando com pessoas para conseguir contratos que não deveriam receber.
“Quando há concurso público para construir alguma coisa, há regras muito rígidas.
“Mas as gangues vão intimidar outros construtores, dizendo-lhes: não façam licitações porque é para mim. A punição por negá-los pode significar a morte.
“Quando há intimidação e as pessoas ficam com muito medo de falar porque é uma comunidade muito pequena, é difícil para a polícia agir.
“A maioria dos crimes, infelizmente, não é resolvida.
“Em França, queremos que os nossos júris sejam juízes profissionais que não possam ser subornados ou intimidados – essa é uma das razões pelas quais estas pessoas não estão na prisão.
“O segundo elemento importante é a apreensão e confisco dos seus bens.
“Mesmo indo para a cadeia, eles não se importam, fazem seus negócios na prisão.
“O que é importante para eles é o dinheiro, por isso temos de garantir que os seus bens sejam apreendidos e utilizados para projetos sociais.
Quando você sofre intimidação e as pessoas ficam com muito medo de falar porque é uma comunidade muito pequena, é difícil para a polícia agir
Valéria Clemens
“Acreditamos que temos muito a aprender com as autoridades italianas, que tiveram muito mais sucesso na repressão ao crime organizado.”
Este mês, a ex-juíza da Córsega Hélène Gerhards foi indiciada por onze acusações, incluindo tráfico de influência, desvio de fundos públicos e associação criminosa.
Ela é suspeita de ter ligações com um suposto parente da gangue “Petite Bar” da ilha.
Seus crimes teriam ocorrido entre 2008 e 2022 e, se condenada, ela poderia pegar 10 anos de prisão.
Aqueles que defendem tais casos poderão argumentar que optar por não cooperar com a máfia pode resultar numa morte prematura.
Em junho de 2022, houve indignação quando o empresário e juiz consular Jean-Christophe Mocchi, 55 anos, foi morto a tiros enquanto bebia com amigos.
Ele estava sentado no terraço de um bar na cidade de Propriano quando foi assassinado a sangue frio. Oito cartuchos de bala foram encontrados perto de seu corpo.
História encharcada de sangue
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A história sangrenta da Córsega remonta ao século XIX, quando era dominada por clãs e regras de vingança, que obrigavam as pessoas a procurar vingança mortal sempre que a honra da família era insultada.
Entre 1821 e 1852, ocorreram 4.300 assassinatos perpetrados na ilha.
Na década de 1960, a máfia da Córsega era uma parte fundamental da chamada “Conexão Francesa” – uma cadeia de processamento que transportava quantidades industriais de heroína para os EUA através de Marselha.
A extorsão foi desmantelada na década de 1970, mas os gangsters que operavam na ilha continuaram envolvidos em diversas atividades ilegais, incluindo assaltos, extorsão, casinos, máquinas caça-níqueis ilegais, tráfico de drogas e prostituição.
Em 2013, o ministro do Interior francês, Manuel Valls, comentou que apesar de ser apelidado de ‘Ilha da Beleza’, a violência está “enraizada na cultura da ilha”.
Em 2022, a morte do nacionalista corso Yvan Colonna na prisão provocou tumultos nas ruas e confrontos entre manifestantes e a polícia.
Turma do Petit Bar
O Petit Bar Gang recebe o nome de “Petit Bar”, um bar na capital da Córsega, Ajaccio, de propriedade de Ange-Marie Michelosi.
Michelosi, assassinado em 2008, era tenente do “padrinho” Jean-Jérôme Colonna – ele próprio morto dois anos antes, em 2006.
A gangue estaria envolvida em extorsão contra lojistas e comerciantes na região de Ajaccio, bem como no continente e no exterior.
Há dois anos, foi considerado o grupo criminoso mais poderoso da Córsega, com uma rede de influência política e económica digna de uma verdadeira máfia.
Fabrice Rizzoli, presidente do grupo antimáfia Crim’HALT, afirmou que existem 24 gangues na ilha, responsáveis por 20 assassinatos e 10 tentativas de assassinato entre 1995 e 2015.
Ele disse: “O crime organizado da Córsega é muito poderoso, com 450 vítimas desde 1990.
“Alguns deles eram vítimas inocentes. Por exemplo, em 2019, um reformado honesto foi morto porque tinha o mesmo carro do gangster visado.
“A gangue da Córsega exerce uma influência corruptível sobre a polícia para obter informações, por exemplo sobre investigações e matrículas, e isso aumenta o seu poder. Pela primeira vez, em 2024, um juiz foi preso por corrupção.”
No entanto, Fabrice também admitiu que estavam a ser feitos alguns progressos.
E acrescentou: “Na verdade, o Estado e a sociedade civil estão a combater este quadro de corrupção e crime organizado.
“Fizeram alguns progressos graças às novas leis inspiradas no sistema antimáfia italiano, com um serviço especializado de juízes, confiscando os bens dos criminosos.
“Um dos assassinatos da gangue ‘Petit bares’ foi solucionado graças a uma testemunha criminal logo após a alteração da lei.
“Mas precisamos de fazer mais. Em França, o confisco criminal não é obrigatório e o confisco continua a ser criminoso e não civil.
“A consequência disso é que apenas 30% dos bens apreendidos são definitivamente confiscados.
“E ainda há muita impunidade para homicídios profissionais.”
Ponto turístico
Graças ao seu clima agradável, a Córsega é um destino popular entre os turistas durante todo o ano.
Normalmente, as temperaturas atingem máximas de 30ºC entre maio e setembro, enquanto no inverno a temperatura média fica em torno de 12ºC.
A ilha possui mais de 200 praias em seus 620 quilômetros de costa.
Algumas das praias mais populares incluem a Praia de Santa Giulia, a Praia Palombaggia e a Praia Saleccia.
Os amantes da natureza podem explorar as encantadoras cidades de Bonifacio e Calvi ou dirigir-se à Reserva Natural Scandola, que é património da UNESCO.
Outra atração imperdível são as ‘Calanques de Piana’, que são falésias ocres feitas de rocha vermelha com espetaculares vistas para o mar.
Mas Gilles Simeoni, o presidente do conselho executivo da Córsega, tem procurado minimizar o seu poder, para grande desgosto dos activistas que continuam profundamente preocupados com a sua influência maligna na ilha.
Simeoni disse anteriormente: “Existe uma máfia na Córsega no sentido de uma máfia siciliana, ou seja, uma organização militar estruturada, piramidal, com decisões estratégicas e institucionalizada entre poderes políticos e económicos? Sinceramente, acho que não.”
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Fonte TheSun