Nos últimos meses, o Spotify tem enviado atualização após atualização para a Apple, alterando a interface de seu serviço de streaming de música para exibir informações de preços no aplicativo para usuários na União Europeia. Para os usuários, isso nem vale a pena notar. Mas para o Spotify, cada submissão foi mais um conflito na sua luta legal de anos com a Apple na UE. E agora, o Spotify é o mais próximo que já esteve de fazer a Apple finalmente desabar.
Em março, a Comissão Europeia decidiu contra a Apple numa ação antitruste sobre as restrições da App Store aos serviços de streaming de música. Em 2019, o Spotify apresentou uma queixa antitruste contra a Apple, alegando que o corte nas taxas de assinatura da App Store – que pode chegar a 30% – sufocou a inovação e prejudicou a escolha do consumidor. A Comissão acabou por concordar com o Spotify nas suas queixas anti-direção e aplicou à Apple uma multa de 1,84 mil milhões de euros (cerca de 2 mil milhões de dólares). Ele também determinou que as regras anti-direcionamento da empresa são ilegais e ordenou que a Apple permitisse que os serviços de streaming de música “se comunicassem livremente com” seus usuários “dentro de seus aplicativos sobre as opções de assinatura disponíveis”, incluindo links para opções de assinatura externas.
Pouco depois da decisão da Comissão, o Spotify apresentou uma atualização que colocava informações sobre preços diretamente no aplicativo e vinculava os usuários a opções de assinatura externa fora do sistema de pagamento da Apple. A Apple nunca respondeu. (A Apple afirma que analisa 90% dos envios em “menos de 24 horas”.)
Em 5 de abril – apenas um dia antes de a Comissão Europeia poder começar a aplicar a sua decisão de bloquear as regras anti-direção da Apple – a Apple criou um novo programa de direitos que permitiria que aplicações de streaming de música incluíssem links externos para compras. Parece ótimo e tudo, mas a Apple também quer uma redução de 27% nessas compras.
Para contornar essa taxa, o Spotify enviou outro versão de seu aplicativo para clientes da UE semanas depois. Desta vez, ele continha apenas informações básicas de preços, em vez de links para o site do aplicativo de streaming. A Apple rejeitou a atualização do aplicativo logo após seu envio. Ele disse que o Spotify deve concordar com o direito e pagar uma comissão à Apple, independentemente de o aplicativo incluir um link externo.
Portanto, agora a disputa volta para a Comissão Europeia.
“Em última análise, o que queremos é a capacidade de comunicar aos nossos usuários sobre preços e melhores planos”, disse Harry Clarke, conselheiro geral associado do Spotify, durante uma coletiva de imprensa na quarta-feira. “Queremos que os utilizadores tenham uma experiência melhor e é por isso que a comissão chegou a estas conclusões.”
Enquanto a Comissão analisa se a nova política de aplicativos de streaming de música da Apple está em conformidade com a ordem judicial, ela também está na mira do bloco por outro motivo: a Lei dos Mercados Digitais (DMA). A Apple é considerada uma “guardiã” sob o novo conjunto de leis que entrou em vigor no início deste ano e rege a forma como a Big Tech opera. Isso já levou a Apple a começar a permitir que desenvolvedores com aplicativos na UE usem opções alternativas de pagamento e distribuam seus aplicativos em lojas de aplicativos alternativas, desde que concordem com os novos termos comerciais da Apple e paguem sua nova Taxa de Tecnologia Central.
A Comissão abriu uma investigação sobre a Apple em março devido a preocupações de que suas mudanças não estivessem em total conformidade com o DMA. Isto poderia sujeitar a Apple não a uma – mas a duas – ações de fiscalização na UE se a Comissão encontrar qualquer irregularidade, e o Spotify parece confiante de que a UE fará o que é certo em relação a isso. “A questão para a comissão é se ela abordará o assunto através de uma investigação de não conformidade do caso ou através da investigação de não conformidade do DMA”, disse Clarke. “Eu diria que deveria fazer as duas coisas.”
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