Elon Musk não gosta do lidar, o sensor laser que alimenta as ambições de condução autônoma de muitas empresas. Anteriormente, ele chamou isso de “muleta” e disse que qualquer empresa que dependa do lidar para suas capacidades autônomas estava “condenada”.
Bem, aparentemente Tesla está estocando muletas.
Em seu relatório de lucros trimestrais divulgado hoje, a Luminar, fabricante de lidar com sede em Orlando, revelou que a Tesla foi seu “maior cliente LiDAR no primeiro trimestre”, compreendendo mais de 10% da receita da empresa no trimestre. Isso se traduz em cerca de US$ 2,1 milhões em lidar, com base na receita de US$ 21 milhões da Luminar no trimestre.
Tesla está estocando muletas
É uma reversão notável para a Tesla, que notoriamente reduziu ao longo dos anos o número de sensores que usa para alimentar seus recursos avançados de assistência ao motorista, como piloto automático e direção totalmente autônoma – recursos que Musk tem vendido constantemente como precursores de um sistema totalmente autônomo. frota de veículos. Ainda este ano, a Tesla deverá revelar um protótipo de robotáxi no qual Musk aposta o futuro da sua empresa.
A alergia ao lidar de Musk ficou evidente durante a teleconferência de resultados trimestrais da Tesla, na qual ele se gabou de como seus veículos dependem apenas de sistemas de visão baseados em câmeras para alimentar seus recursos de assistência ao motorista.
“É óbvio que nossa solução com um computador de inferência de custo relativamente baixo e câmeras padrão pode permitir a direção autônoma”, disse Musk. “Sem lidars, sem radares, ultrassônicos. Nada.”
É uma reversão notável para Tesla
O que a Tesla está fazendo com US$ 2,1 milhões em Luminar lidar é uma incógnita. O porta-voz da Luminar, Milin Mehta, recusou-se a comentar, e Tesla não respondeu oficialmente a nenhuma pergunta dos repórteres desde 2019.
Quando perguntei ao fundador e CEO da Luminar, Austin Russell, em 2021, especificamente sobre o acordo com a Tesla, ele se recusou a comentar, citando “confidencialidade do cliente”. Ele observou que a Luminar vende suas unidades Hydra lidar mais antigas para alguns clientes que fazem “testes, desenvolvimento… coleta de dados, [and] avaliação comparativa.”
Mesmo que a Tesla esteja usando o lidar da Luminar para validar seu recurso Full Self-Driving em preparação para o lançamento do robotáxi, isso ainda é bastante de lidar. De acordo com a Luminar, sensores lidar individuais custam cerca de US$ 1.000, incluindo software. A Tesla comprou 2.100 lidars para seus veículos? Talvez! A empresa opera silenciosamente uma frota de testes autônomos em várias cidades, incluindo São Francisco e Las Vegas. Será que esses veículos da empresa serão modernizados com o lidar da Luminar? Se isso acontecer, as pessoas notarão – assim como notaram o Modelo Y na Flórida há vários anos. Saberemos em breve se esses veículos estão prontos para pegar a estrada.
O que parece claro é que a Tesla está mudando de tom em relação ao lidar, mesmo que publicamente Musk ainda seja anti-lidar. Eventualmente, o próprio CEO pode ser forçado a engolir o seu orgulho e admitir que os lasers são de facto o molho.
theverge