Em 2023, a Uber alcançou um marco importante, ganhando pela primeira vez mais dinheiro do que gastou durante um ano inteiro. Foi amplamente visto como um sinal de que o negócio, sempre sem dinheiro, estava finalmente num caminho mais sustentável.
Hoje, há sinais de que a viagem pode ser mais longa do que pensávamos.
A empresa de transporte e entrega relatou um prejuízo líquido surpreendente de US$ 654 milhões no primeiro trimestre do ano, já que acordos legais e investimentos de capital provaram ser mais um obstáculo aos negócios da Uber do que muitos esperavam.
A empresa de transporte e entrega relatou um prejuízo líquido surpresa de US$ 654 milhões
Analistas de Wall Street esperavam um lucro de US$ 474 milhões, segundo Jornal de Wall Street. Em particular, as intermináveis batalhas legais da empresa sobre a classificação dos seus motoristas, bem como a diminuição da procura em certos mercados, foram vistas como um abrandamento da dinâmica financeira da Uber.
Ainda assim, os aspectos centrais dos negócios da Uber parecem fortes. Os lucros ajustados da empresa de US$ 1,4 bilhão aumentaram 82% ano após ano. As reservas brutas da Uber, ou o valor das transações em seu aplicativo, cresceram 20%, para US$ 37,65 bilhões. A receita também aumentou 15%, para US$ 10,1 bilhões.
Então, por que a perda? Em suma, acordos judiciais, participações acionárias em outras empresas e menos viagens em mercados importantes como a América Latina. Todos estes factores parecem não estar relacionados com o negócio da Uber de entrega de pessoas e mercadorias – mas também reflectem extremamente o modelo de negócio principal da empresa.
Não é nenhum segredo que a Uber classifica seus motoristas como contratados independentes como uma forma de reduzir os custos trabalhistas e se posiciona simplesmente como um aplicativo que conecta clientes a freelancers empreendedores que trabalham para diversas empresas de transporte e entrega. E, no entanto, durante anos, a empresa tem lutado contra as tentativas das legislaturas e tribunais locais de reclassificar os seus motoristas como empregados e de lhes pagar melhor.
Ainda assim, os aspectos centrais do negócio da Uber parecem ser fortes
A empresa gastou dezenas de milhares de milhões de dólares para se opor a estes esforços e, embora ocasionalmente ganhe, não parece estar mais perto de resolver o problema.
A última iteração está acontecendo em Minneapolis, onde os líderes locais anunciaram uma nova legislação salarial para motoristas de Uber e Lyft, levando a empresa a ameaçar deixar a cidade se ela for aprovada. As brigas de classificação de motoristas estão surgindo em Massachusetts e na Califórnia.
E quando as coisas parecem especialmente sombrias, a Uber se acomoda – e é por isso que a lucratividade da empresa parece mais instável do que deveria. Mais recentemente, a Uber concordou em encerrar sua briga com os taxistas australianos, concordando em pagar-lhes US$ 178 milhões.
Ao contrário da sua rival muito mais pequena, a Lyft, a Uber é uma empresa global, argumentando que a sua escala lhe dá vantagem na sua luta para flexibilizar as regras laborais locais à sua vontade. E embora tenha havido sucessos, ainda parece que a luta continuará indefinidamente, sem impedimentos.
A administração Biden tem a Uber e outras empresas da economia gig na sua mira. Dependendo da aplicação, poderá aumentar a incerteza financeira que rodeia a empresa e perturbar ainda mais os seus planos de lucros sustentáveis.
As pessoas parecem não se importar que o Uber seja mais caro. Mas se a empresa tivesse de começar repentinamente a pagar aos motoristas todos os benefícios e um salário digno nos principais mercados, essa disposição poderia diminuir diante de uma viagem ou pedido de entrega muito mais caro.
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